Nous connaissons maintenant les principaux rapports des officiers qui ont suivi les opérations auprès des états-majors russes et japonais. La concordance des renseignemens et des appréciations est remarquable. Les études tactiques vont ainsi reposer sur une base solide et nous ne verrons plus se reproduire les anciennes objections sur les enseignemens de la guerre sud-africaine, qui, d’après certains, ne devait rien nous apprendre.
Nous venons d’assister à une grande guerre. Les énormes effectifs engagés, l’emploi des armes les plus perfectionnées, n’avaient pas encore été vus. La guerre s’est déroulée dans des régions très peuplées, comme dans des contrées presque désertes, à travers des plaines et des montagnes, dans la chaleur d’un été torride et les glaces de deux hivers rigoureux. Le siège d’une forteresse où l’art de l’ingénieur avait accumulé ses ressources, des batailles qui ont quelquefois duré plusieurs jours, voire même plusieurs semaines, permettent de se rendre compte de ce que vont être les combats de l’avenir. Nous sommes maintenant fixés sur leurs lignes essentielles, et comme le temps presse, que des événemens peuvent, à bref délai, jeter les nations les plus pacifiques dans la guerre, il est utile de faire ressortir dès maintenant ce qu’il convient d’appliquer sans retard. Nous ne devons pas être exposés à paraître sur le champ de bataille avec des méthodes de combat surannées.
