d’apprivoiser ses interrupteurs par des plaisanteries ou de les intimider par de rudes paroles. « Ce n’est pas des argumens, a-t-il crié, que vous voulez, mais de la passion ! » M. Chamberlain est-il sûr de n’avoir jamais fait appel aux passions ? Il fait, en ce moment, l’expérience qui parut si amère à Gambetta, lorsque, conspué par ses électeurs de Belleville, il les traita d’« esclaves ivres. » M. Chamberlain oublie, comme Gambetta, qu’il est traîné aux Gémonies par les mêmes hommes qui l’ont porté au Capitole.
Le même soir, Winston Churchill, parlant à Manchester, rappelle les paroles prononcées par M. Chamberlain en 1897 devant les délégués des colonies et qui sont directement opposées à sa politique actuelle : « L’établissement de tarifs préférentiels, avait-il dit, est impossible. Les colonies n’y gagneraient rien, et l’Angleterre deviendrait odieuse au monde entier. » Toute la harangue du jeune orateur est pleine de cette véhémence qui le caractérise et entraîne ceux qui l’entendent. Son impétuosité a un air de génie. Un souffle de franchise et de générosité passe à travers toutes ses paroles. Les Anglais ont inventé depuis quelque temps un mot qui me plaît beaucoup : c’est le mot breezy. Il s’applique admirablement à l’éloquence de Churchill. En l’écoutant ou en le lisant, on sent quelque chose de ce qu’on éprouve en arrivant sur une cime lorsqu’on a la joue balayée par l’air libre et pur des sommets. Winston Churchill est la seule figure intéressante, la seule voix qu’on aime à entendre dans ce grand tumulte d’ambitions et d’intérêts, le seul homme d’État de l’Angleterre présente qui ait un idéal, une étoile, une foi.
8 janvier. — La dissolution est enfin prononcée et les mandats de convocation (writs) vont être lancés dans toutes les directions. Les nominations commenceront à partir du 10 et du 11 et la première élection aura lieu le 12. Il faut se rappeler que la nomination et l’élection sont deux choses différentes. La nomination proprement dite est la déclaration officielle d’une candidature par un groupe d’électeurs qui servent, en quelque sorte, de parrains au candidat. Si cette déclaration est unique, l’élection est acquise ipso facto, et le scrutin est, dès lors, inutile.
Même jour. — John Burns parlait hier à Derby. Son discours est, comme à l’ordinaire, plein de bonne humeur et d’éloquence. Un mot touchant sur les femmes et les enfans. C’est à eux qu’il songera d’abord : « It is my duty, my responsability, my
