Un traité a été conclu au mois de mars 1905, entre l’Angleterre et l’Afghanistan, traité qui continue l’œuvre que la politique britannique poursuit en ce pays depuis près d’un siècle, œuvre de « défense de l’Inde » dont la formule a été amplifiée, mais non point inventée en ces dernières années.
Cette œuvre traditionnelle du gouvernement anglo-indien peut être envisagée d’un double point de vue. Politiquement, il s’agit de créer la confiance entre l’Afghanistan et l’Angleterre et de profiter de cette confiance pour rendre l’Angleterre maîtresse de ce pays. Militairement, il s’agit, suivant le mot de M. Balfour, de « protéger l’Afghanistan contre un risque de conflit avec une puissance étrangère, étant entendu que le problème de la défense de l’Inde se confond avec celui de la défense de l’Afghanistan. » En d’autres termes, installer solidement l’influence anglaise dans l’Afghanistan, pour faire de ce pays le boulevard de l’Inde contre la pénétration russe si activement poussée depuis trente ans dans l’Asie centrale ; profiter de la « frontière scientifique » qui a mis les régimens anglo-indiens à deux jours de marche de Candahar, pour continuer la politique enveloppante qui a abouti à l’occupation du Tchitral et fermé la frontière
