entendit la voix de Memnon à la première heure ; regrettant vivement de n’avoir point auprès de lui son épouse Aphroditarium, il en fit graver le proscynème.
Gemellus, au contraire, n’aimant pas voyager seul, c’est accompagné de sa famille qu’il comprend une visite à Memnon. Voilà pourquoi, par une douce matinée de mai, suivi de tous les siens, nous le voyons cheminant dans la plaine de Thèbes, l’air inspiré, composant des hexamètres.
Arrivé devant le colosse et ne trouvant point, sur celui-ci, une place suffisante pour que sa longue inscription pût se développer à l’aise, c’est sur le côté droit du piédestal, qu’il fit graver les vers suivans :
« Ta mère, la déesse Aurore aux doigts de rose, ô célèbre Memnon, t’a rendu sonore pour moi qui désirais t’entendre. La douzième année de l’illustre Antonin, le mois de pachôn comptant treize jours[1], deux fois, ô être divin ! j’ai entendu ta voix, lorsque le soleil quittait les flots majestueux de l’Océan. Jadis le fils de Saturne, Jupiter, te fit roi de l’Orient ; maintenant gardien de pierre, c’est d’une pierre que sort ta voix.
« Gemellus a écrit ces vers à son tour, étant venu ici avec sa chère épouse Rufilla et ses enfans. »
La renommée du colosse thébain n’attirait pas seulement les voyageurs de Rome et de la Grèce ; on en voyait accourir de l’Asie Mineure, des rivages de la mer Egée. C’est ainsi que Panion et Pardalas vinrent pour entendre Memnon, le premier de Sidée en Pamphilie, et le second de Sardes.
Que de fois Panion avait entendu parler de la statue sonore ; mais fort sceptique, jamais il n’aurait pu croire à une semblable merveille, tandis que, désormais, il ne peut en douter, ayant constaté, par lui-même, que Memnon est doué d’une voix.
Quant à Pardalas, s’il a la mauvaise habitude d’écrire son nom partout où il passe, même dans les syringes royales[2], du moins est-il assez intelligent pour prendre des notes au cours de ses voyages. Comme il a eu la bonne fortune d’entendre deux fois la voix divine, il se promet bien d’en faire mention dans ses tablettes pour émerveiller ses amis à son retour à Sardes.
Nous avons vu, plus haut, que la mauvaise réputation de Cambyse lui ayant survécu pendant toute la période romaine,
