doucement les eaux devant lui, et nous savons déjà que sa surrection résulta des déformations infligées à la croûte du globe par la contraction continue du noyau fluide de la terre.
C’est dans les parties suffisamment relevées, mais encore couvertes d’une médiocre épaisseur d’eau marine, que s’accumulèrent ces marnes de Meudon, blanches et plastiques, dont la contemporanéité avec le calcaire de Mons suffirait pour prouver que déjà la surface terrestre était variée d’un point à l’autre comme elle l’est de nos jours.
Le soulèvement continuant, Paris devint continental : le fond crayeux de la mer antique qui subsiste encore par lambeaux en diverses régions des profondeurs souterraines, vint en conséquence s’exposer à l’influence des agens atmosphériques et, sans doute, il perdit du fait de l’intempérisme et par une sorte d’écroûtement, une grande portion de ses régions superficielles. Il s’y établit des plantes et des animaux, témoignant par leur ressemblance générale avec les êtres de nos zones tropicales, d’une climatologie beaucoup plus chaude que celle dont nous jouissons dans les mêmes lieux. Et la condition continentale de cette flore et de cette faune contraste si absolument avec le régime marin sous l’influence duquel s’étaient déposées les assises précédentes, que les géologues, supposant d’abord que le changement s’était opéré simultanément dans tous les points de la terre, placèrent entre ces deux formations successives l’une des divisions principales de l’échelle stratigraphique : à cette division correspond le contact des formations dites tertiaires sur les dépôts qualifiés de secondaires.
Nous avons constaté qu’en raisonnant ainsi, les premiers observateurs se trompaient et que la brusque substitution d’un régime à l’autre est toute locale et ne contredit nullement la continuité parfaite des phénomènes évolutifs de la surface terrestre. Pendant que des terres fermes surgissaient à Paris au-dessus du niveau de la mer, le régime marin se continuait imperturbablement en d’autres localités très nombreuses, où les assises sédimentaires ne laissent voir aucun incident à ce niveau si remarquable ailleurs.
Le continent émergé de la région de Paris reçut, dans quelque dépression de la craie blanche qui devait en faire comme une sorte de Champagne ou de Picardie, un grand lac où se déposa l’argile plastique. Nous ne savons pas à quelle distance
