PEINTRES ET SCULPTEURS
L’Argent est maître chez lui. L’indépendance historique des Prix, qui ne souffrent aucun joug et bravent toute autorité, est l’un des faits principaux que ces études ont pour objet d’exposer avec preuves à l’appui. Cette indépendance des « prix, » dans l’acception la plus vaste du mot, est universelle et absolue : elle s’étend au prix des hommes, comme au prix des choses, et au prix de tous les genres d’hommes, salaires ou appointemens, bénéfices ou honoraires.
L’Argent et ses créatures, l’Aisance et la Richesse, évoluent parmi nous à la manière des forces de la nature, brutales et aveugles. Le penseur constate ces fluctuations et les explique ; le naïf seul prétend les maîtriser, sous prétexte qu’elles ne sont pas « justes » toujours, ni « raisonnables. » Et en effet elles ne le sont ni plus ni moins que les réactions chimiques ou les phénomènes géologiques. Cependant, personne n’accuse d’immoralité la géologie ou la chimie.
Il est donc tout à fait oiseux de rechercher si les grandes fortunes sont nuisibles ou utiles dans un État, si les gros lots d’argent sont l’apanage des branches d’activité les plus utiles à
