ambitions de la Pléiade que de n’avoir pas osé faire ce pas. Il est accompli maintenant : leurs successeurs n’auront qu’à les suivre dans la direction qu’on vient de leur ouvrir. Le « culte » de l’antiquité n’en deviendra pas la « superstition, » et la tradition s’entendra d’une manière large. Elle sera Virgile et Horace, par exemple ; elle ne sera pas Bavius, ni Mœvius, sous le vain prétexte qu’ils ont existé. Il y a des anciens qui subsistent, et il y en a qui sont morts. Ainsi, et à plus forte raison, de leurs institutions, que domine la loi du changement. Et ainsi même des « vérités » qu’ils contiennent, dont il y en a qui sont vraiment des « vérités, » mais dont plusieurs n’en ont que l’apparence.
Que dirons-nous donc qu’il manque encore à l’expression de cet idéal pour être constitué pleinement ? Nous dirons qu’il y manque le sens de la « vie intérieure, » ou du moins nous le dirions, si nous ne craignions pas que cette expression ne parût bien « moderne. » Et en effet, quel rapport entre les Regrets de Joachim du Bellay, le seul ouvrage peut-être de ce temps où il y ait « de la vie intérieure, » et la République de Jean Bodin ? Si cependant on fait attention que dans Bodin, comme dans Amyot, comme dans Estienne, et j’ose dire comme dans Ronsard même, d’une manière générale, « tout est vu du dehors » et rendu objectivement, on n’aura pas de peine à nous comprendre. Pour contrôler la justesse des impressions qu’ils reçoivent de l’antiquité, aucun de nos écrivains n’en a jusqu’ici appelé à lui-même. Jean, Bodin n’a jamais éprouvé, par le moyen de la sienne, la vérité de la « psychologie » qu’il nous a tracée de la sorcière. N’est-ce pas aussi la raison pourquoi, — même quand il s’agit de choses contemporaines ou personnelles, — nous n’avons pas encore démêlé la vraie nature des sentimens de Ronsard pour sa Cassandre ou de Du Bellay pour son Olive ? S’observer donc et s’interroger soi-même ; être pour ainsi dire, chacun dans sa condition, le critique perpétuel de ses propres lectures ; « s’intérioriser » le monde, au lieu de « s’extérioriser » et de risquer ainsi de se perdre en lui ; ramener tout à sa propre mesure, qui ne sera pas d’ailleurs la mesure définitive des choses, mais la commune mesure des choses et de nous, c’est ce qui reste maintenant à faire, et l’événement allait prouver qu’il n’y fallait rien de moins que du génie, si cet honneur était réservé à Montaigne.
FERDINAND BRUNETIERE.
