La crise a d’ailleurs pour effet de permettre à un grand nombre d’entreprises qui avaient dû, sous l’influence de demandes impérieuses, forcer leur production, de se recueillir en quelque sorte et d’apporter à leurs installations une méthode et des perfectionnemens dont elles avaient besoin. C’est une erreur de croire que l’industrie américaine travaille à bon marché ; en dépit de l’emploi qui y est si développé des machines-outils, elle ne lutterait pas avantageusement, dans bien des cas, avec ses concurrens européens ou asiatiques, si elle n’était protégée par le rempart de son tarif. Elle paie des salaires excessifs, dont les ouvriers ne tirent pas tout le bénéfice possible, à cause de la cherté de la vie, mal organisée dans beaucoup de détails, de leur prodigalité, et surtout du manque d’esprit d’économie chez la femme, qu’il s’agisse de l’ouvrière ou de l’habitante de l’aristocratique Cinquième Avenue à New-York. Il y a longtemps que les moralistes américains ont déploré le gaspillage qui sévit dans les moindres ménages. Si la restriction actuelle pouvait avoir pour effet de corriger les mœurs sous ce rapport, elle rendrait un immense service au pays. Elle paraît devoir lui en rendre un autre en passant au crible un grand nombre d’hommes et d’organismes qui avaient vraiment besoin de cette épreuve pour se reconnaître, se dégager de l’espèce de vertige auquel cette puissante communauté se laissait entraîner.
Le récit succinct que nous venons de faire des événemens qui se sont déroulés aux Etats-Unis, au cours des dramatiques semaines d’octobre et de novembre 1907, en montre la gravité. Ce serait une grave erreur de croire, comme l’ont déjà trop répété ceux qui ne voient que la surface des choses, que la crise n’est qu’une crise monétaire, due à une insuffisance de moyens de circulation et de paiement et à un mauvais système de banque. A coup sûr, celui-ci est défectueux : le mélange d’émissions de billets par l’Etat et par les banques nationales, la garantie de ces derniers constituée exclusivement par des fonds publics, devraient faire place à une organisation toute différente, calquée sur celles des grands établissemens européens, tels que les Manques de France, d’Allemagne et d’Angleterre. Mais la masse des instrumens d’échange est plus considérable aux Etats-Unis par
