préféraient ne pas voir se détourner vers des caisses, où elles auraient été moins directement sous leur contrôle. Ce sont donc, en dehors des caisses d’épargne gouvernementales, les banques dites de crédit qui reçoivent les dépôts du public : à la fin de 1906, les 45 principales en avaient pour 1 811 millions de marks ; en outre, elles devaient à des créanciers en compte courant 3 453 millions. Cet ensemble imposant de ressources avait reçu des emplois dont le tableau ci-joint, qui résume les chiffres essentiels des bilans des 9 grandes banques de Berlin et des 36 plus importantes du reste de l’Empire, indique la nature :
| ACTIF | Millions de marks | PASSIF | Millions de marks |
|---|---|---|---|
| Encaisse | 694 | Capital actions | 2 199 |
| Effets de commerce | 2 087 | Réserves | 542 |
| Titres | 607 | Dépôts | 1 811 |
| Reports et avances | 1 227 | Créditeurs | 3 453 |
| Participations | 342 | Acceptations | 1 607 |
| Commandites | 369 | Divers | 20 |
| Débiteurs | 4 306 | ||
| Total | 9 632 | Total | 9 632 |
Les chiffres mettent en relief d’une façon saisissante le rôle joué par les banques de crédit. Ils appellent diverses observations. Tout d’abord, on est frappé de la grandeur du capital et des réserves, ainsi que de la proportion de ces dernières, qui représentent le quart des capitaux versés : toutes les actions sont d’ailleurs entièrement libérées, contrairement à ce qui se passe en Angleterre où, sur la plupart des actions des banques de dépôt, il n’a été versé qu’une fraction par les actionnaires, toujours responsables du solde. Plusieurs de nos sociétés de crédit françaises, notamment la Société générale et le Crédit industriel et commercial, sont organisées sur la même base, c’est-à-dire avec des actions libérées partiellement. Le chiffre du capital et des réserves des banques allemandes dépasse de 50 pour 100 celui des dépôts proprement dits ; il représente plus de la moitié des sommes dues aux créanciers de diverse nature, et 40 pour 100 de la totalité des engagemens de ces établissements, si l’on y comprend leurs acceptations, c’est-à-dire leurs promesses d’acquitter à échéance déterminée les traites fournies sur eux par leurs cliens.
