c’est tout à fait un personnage. Très pur, néanmoins ! car il pérore bientôt contre les Brissotins, ameute ses Brutus de la farine, et les lance sur la Convention pour l’assister dans son « curage » de la Gironde… En 1793, son nom est acclamé aux Jacobins ; sa gloire, à présent, rayonne jusque dans la Vendée : on le dépêche aux armées de l’Ouest pour qu’il surveille les généraux, et les contraigne à la vertu. D’ailleurs, la prosopopée, l’apostrophe, l’invective n’ont cessé, durant deux années, de s’épandre, à larges flots, sur ses lèvres lyriques. Un discours surtout avait rendu célèbre ce sonore La Chevardière. La Société des Jacobins ayant inscrit à l’ordre du jour la « régénération de l’Angleterre, » hardiment il s’était mis à la besogne. Par sa voix, la perfide Albion, le tyran George, Pitt, l’ennemi du genre humain, avaient été cités à la barre des nations : « Opprobres de la Nature et de l’Humanité, Pitt et George, comparaissez, répondez, scélérats ! » Puis, après une pause émouvante : « Ils se taisent !… George et Pitt, vous tremblez ! Malheureux, descendez du trône pour aller à Tyburn !… »
Aux jours du Directoire, seconde métamorphose. Plus de philippiques, de virulens amphigouris ; mais une tenue de meilleur goût : Démosthène est devenu discret et réfléchi, bénin et doucereux, homme de police et diplomate. D’abord, homme de police. Le successeur de Lapparent, Sotin « la Sottise » l’a choisi pour secrétaire général de son ministère, et cette nomination fait plaisir aux « frères et amis :… » enfin un être de pureté dans la sentine d’ordures… Une sentine, en effet, cette police du Directoire où pullulent, s’ébattent, frétillent la phryné du trottoir, la nymphe des coulisses, la merveilleuse des salons ! Notre homme y connut donc et y vit émarger cette innombrable cohue d’espions qui foisonnaient dans la France de Barras, trigauds de toute provenance comme de toute origine, de tout sac et de toute corde : des sans-culottes et des aristocrates ; des prêtres et des officiers ; des viragos, naguère amazones patriotes ; des ci-devant marquises, tenancières de tripots, et jusqu’au fils d’un duc et pair, intime ami de Louis XVIII, l’ignoble prince de Carency. Et dans sa fréquentation du mouchard, La Chevardière dut maintes fois se dire qu’il est souvent de sottes gens, qu’il n’est jamais de sot métier… Mais tout passe très vite, en République surtout ; le successeur de Lapparent ne reste pas longtemps ministre : La Chevardière déménage avec
