adroit et beau de yeomen, joyeuse de travaux, de danses et de chants, riche en moissons et vergers, en humbles toits paisibles autour des grands toits seigneuriaux qui protègent et des clochers qui sonnent pour la prière.
Ainsi tomberont les fers dont s’est chargée la vie. Elle aura cessé de gémir de tout ce qui la paralyse et la mutile aujourd’hui : inflexibles mécanismes de l’argent qui seuls construisent et gouvernent la société moderne, — dégradans mécanismes du travail qui vident l’homme de son essence humaine. Tout se pénétrera d’âme : la société, mue et organisée par l’amour charitable et l’impératif du devoir ; le travail, spiritualisé de pensée et d’énergie. Alors s’attestera par son triomphe l’éternel principe que les Grecs appelaient Athéné, celui dont l’idéaliste perçoit d’une vision directe la présence au fond de la matière et d’où procède dans l’univers et dans l’homme tout ce qui est allégresse, musique, enthousiasme, amour, héroïsme, désir et création de beauté. Victoire, enfin, de la vie : victoire sur le serpent qui est la mort, de l’esprit laissé par Dieu en chaque chose pour l’ordre, l’harmonie et le développement du monde. « Et ce ne sera plus une moquerie, mais une prière, quand les hommes diront à ce Dieu : Que ton règne arrive ; que ta volonté soit faite sur la terre comme aux cieux ! »
Telle est cette pensée[1]dont un Français a du mal à comprendre l’action profonde et prolongée sur tant d’âmes anglaises. Anti-libérale, anti-égalitaire, hostile à la grande industrie, niant le progrès moral et matériel accompli au cours du siècle, ennemie des idées de science et de démocratie, contraire par conséquent à toutes les tendances qui nous paraissent diriger l’Europe moderne, comment a-t-elle pu trouver le terrain où enfoncer ses racines et pousser au loin ses rejets ? Comment, du fait de son excentricité, ne s’est-elle pas éliminée d’elle-même ?
C’est qu’elle n’est aucunement excentrique en Angleterre. Hors sa théorie mystique de la beauté et ses idées sur le rôle social de l’art, Ruskin ne dit rien, que, dès 1830, vingt penseurs anglais n’aient dit avant lui. Protestation du sentiment et de la
- ↑ Voyez les trois articles précédens.
