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Orberose, patronne du pays, et ses reliques ne se lassent plus de faire des miracles. (Tout cela, pour le dire en passant, n’est pas de fort bon goût.) L’historien suit à travers les temps les destinées de l’Église. Il admire que, pendant les siècles de fer du moyen âge, la foi se soit conservée intacte. « Une pratique constante de l’Église contribua sans doute à maintenir cette heureuse communion des fidèles : on brûlait immédiatement tout Pingouin qui pensait autrement que les autres. » L’avènement du libre examen a pour premier résultat de convier catholiques et protestans à des massacres mutuels. La raison, en s’introduisant dans le catholicisme, le transforme ; et, par une pente insensible, la théologie rationnelle mène à la philosophie naturelle. Ainsi finissent les dogmes… M. Anatole France a toujours aimé à jouer avec les vases de l’autel. Il affectionne ces taquineries théologiques qu’il ne dédaigne pas d’emprunter au répertoire un peu suranné du XVIIIe siècle.

Aussi bien ce n’est pas seulement l’irréligion voltairienne, c’est toute la « philosophie » de Diderot et même de Naigeon, de Rousseau et même de d’Holbach, que reprend à son compte l’historien des Pingouins. Il excelle à renverser, comme autant de châteaux de cartes, tous les principes sur lesquels repose la société, rien qu’en dénonçant la ruineuse faiblesse de leurs fondemens. Nous parlons de fautes, et de vices et de crimes ; mais c’est la loi morale qui les crée à mesure ; car du temps qu’il n’y avait pas de loi morale on ne pouvait la transgresser ! Cela est l’évidence même. Du jour où l’on s’est avisé de couvrir la nudité de la femme, on a en inventant la pudeur, fait perdre à l’amour son innocence et déchaîné sur le monde le pire des fléaux, la plus exécrable folie. La propriété est fondée sur l’usurpation. « Ce chien est à nous, disaient ces pauvres enfans… » Le geste par lequel un Pingouin plus robuste a fait couler le sang d’un Pingouin plus chétif sur le sol que le malheureux avait cultivé, est, par excellence, le geste sacré : c’est lui qui a créé le droit et fourni une base aux sociétés. Comme le vol change de nature en prenant le nom de propriété, le meurtre s’anoblit en s’appelant la guerre. Quelques silhouettes de conquérans se profilent à l’horizon de la Pingouinie : elles sont, chaque fois, huées comme il convient. Draco le Grand fut plus souvent battu que les autres : « c’est à cette constance dans la défaite qu’on reconnaît les grands capitaines. » Un autre grotesque, Trinco, qui n’est autre que Napoléon Ier, a bien conquis la moitié du monde ; mais, l’ayant conquise, il a dû la rendre, et il a laissé son pays, plus pauvre que devant. Et ainsi de suite. Du