Le Duc d’Orléans, sous Louis XIV, accordait aussi à Molière et à sa troupe, « qui se donnent à lui, » des pensions de 975 francs par tête ; mais La Grange note en marge sur son registre que ces pensions n’ont point été payées. La troupe pouvait s’en passer, ainsi que des 3 250 francs par an pour lesquels « M. de Molière fut couché sur l’état en qualité de bel esprit (1663). »
Dès leurs débuts au Petit-Bourbon (1658), les dix sociétaires, assistés d’un « gagiste, » — nous disons aujourd’hui un « pensionnaire, » — à 6 fr. 50 par jour, gagnèrent de quoi vivre : L’Étourdi et le Dépit amoureux rapportèrent en cinq mois 4 500 francs par tête. Pour l’année suivante, — du 25 avril 1659 au 12 mars 1660, — le montant de chaque part fut de 10 800 francs. On faisait relâche pendant le carême et, le reste de l’année, on jouait les mardis, vendredis et dimanches ; les représentations quotidiennes ne commencèrent qu’en 1680. Les jours où le théâtre chômait, la troupe allait en ville ; elle se transportait aux environs de Paris chez des grands seigneurs ou des gens de finance, qui la payaient, en raison inverse de leur dignité : les premiers, de 500 à 900 francs, les seconds de 1 000 à 1 300. Fouquet, toujours magnifique, octroya près de 5 000 francs pour l’École des Maris, donnée à Vaux en 1061. Louis XIV, pour un mois et demi de séjour à Saint-Germain (1662), où la compagnie joua 13 fois, la gratifia de 45 600 francs.
Les recettes normales oscillèrent d’abord de 635 francs, pour le Menteur, à. 195 francs pour Jodelet, maître-valet ou Héraclius. Cinna ou la Mort de Pompée faisaient 570 et 440 francs, chiffres bien modestes ; mais les frais étaient en rapport : 139 francs par représentation. Les plus gros chapitres sont ceux des chandelles 32 fr. 50, des affiches 24 francs, de 4 violons ensemble à 20 francs. En 1662 vint s’ajouter une dépense nouvelle : 48 francs pour 1 sergent et 12 soldats aux gardes, employés soit à la figuration, soit au maintien de l’ordre.
Depuis son transfert au Palais-Royal, le théâtre avait bien grandi : le maximum, jusqu’à l’hiver de 1659, avait été de 1 040 francs avec « Sanche Panse ; » le 18 novembre, la première
