ébranlera les murs de la Chambre haute, à laquelle on fera payer cher sa défaite. Cette perspective est de nature à troubler les esprits les plus impassibles.
On comprend qu’un homme comme lord Cromer s’en soit ému et que, après avoir fortement blâmé le budget de M. Lloyd George, il ait annoncé que, cependant, il s’abstiendrait au moment du vote. Il faut dire aussi que lord Cromer est libre-échangiste et que la réforme douanière annoncée par les conservateurs n’a rien qui puisse le rassurer ni l’enthousiasmer. Quant à lord Rosebery, son attitude, après son langage, est plus difficile à expliquer. Nul n’a attaqué plus vivement le budget dans un des premiers et des plus retentissans meetings qui ont été tenus en province au commencement de la campagne. A la vérité, il n’a pas conclu, il n’a pas émis d’opinion sur ce que devait faire la Chambre des lords, mais on a cru à ce moment que sa réserve avait pour objet de laisser à Lord Lansdowne un soin qui lui appartenait. Lord Rosebery a fait entendre à la Chambre des Lords un nouveau discours contre le budget, non moins terrible que le premier, après quoi il a annoncé que le jeu était trop dangereux et qu’il ne voterait pas l’amendement Lansdowne. C’est un orateur de tout premier ordre que lord Rosebery, mais il semble que, chez lui, l’extraordinaire prédominance de l’esprit critique ait complètement atrophié la faculté de se déterminer et d’agir. Parlez-nous de lord Milner qui, après avoir attaqué le budget, a annoncé en bon logicien qu’il voterait l’amendement. D’autres, comme le marquis de Salisbury et le duc de Marlborough, n’ont pas été moins résolus, et, au surplus, le résultat du vote n’est pas douteux : la Chambre des Lords a une majorité contre le budget non moins forte que celle de la Chambre des Communes en sa faveur. Le renvoi de la question devant le pays est certain. La dissolution de la Chambre des Communes est prochaine. La campagne électorale peut être considérée comme ouverte. La prévision humaine voit facilement et distinctement jusque-là, mais non pas plus loin, et bien hardi qui hasarderait une prophétie quelconque. L’Angleterre est en marche vers l’inconnu.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
FRANCIS CHARMES.
