de ne lui en avoir point donné. C’est en cela qu’elle a été ingrate, qu’elle s’est déshonorée. C’est en cela qu’elle a fait « ce qu’aucune jolie femme n’eût fait jamais. » Cela est très caractéristique de la morale du temps. Reprenons;
Mme de Sévigné lisait encore : « La plus grande application qu’ait Mme de Chéneville est de paraître ce qu’elle n’est pas ; depuis le temps qu’elle s’y étudie, elle a déjà appris à tromper ceux qui ne l’avaient guère connue ou qui ne s’appliquent pas à la connaître ; mais comme il y a des gens qui ont pris pour elle plus d’intérêt que d’autres, ils l’ont découverte et se sont aperçus, malheureusement pour elle, que tout ce qui reluit n’est pas or… Je ne sais si c’est parce que ses bras ne sont pas beaux qu’elle ne les tient pas trop chers ou qu’elle ne s’imagine pas faire une faveur, la chose étant si générale ; mais enfin les prend et les baise qui veut : je pense que c’est assez, pour lui persuader qu’il n’y a point de mal, qu’elle croie qu’on n’y a point déplaisir… De temps en temps nous avions de petites brouilleries qui véritablement s’accommodaient ; mais qui laissaient dans mon cœur, et je crois dans le sien, des semences de divisions… Enfin s’étant présentée une occasion où j’avais besoin de Mme de Chêneville et où, sans son assistance, j’étais en danger de perdre ma fortune, cette ingrate m’abandonna et me fit en amitié la plus grande infidélité du monde. Voilà, mes chers, ce qui me fit rompre avec elle. »
Tel est le portrait de Mme de Sévigné par Bussy. Littérairement, il est admirable ; mais je crois devoir marquer un point au passif moral de Bussy-Rabutin.
Mme de Sévigné fut indignée : « Ce chien de portrait ! » — « Je l’aurais trouvé joli, dit-elle spirituellement, au plus fort sinon de sa colère, du moins de ses souvenirs irrités, s’il avait été d’une autre que de moi et d’un autre que de vous. » Et quand l’Histoire amoureuse des Gaules fut imprimée, quel désespoir ! « Etre dans les mains de tout le monde ; se trouver imprimée ! Etre le divertissement de toutes les provinces où ces choses-là font un tort irréparable [elle songe à Livry, à Bourbilly, aux Rochers, à Vitré plus qu’à Paris ; et elle a raison], se rencontrer dans les bibliothèques… être traduite dans toutes les langues. »
Cependant, quand Bussy fut arrêté, elle se présenta à la Bastille pour le voir et quand il fut chez le chirurgien Delancé, elle
