La crue de la Seine et l’inondation qui s’en est suivie ont provoqué dans le monde entier une émotion très vive, dont nous avons ressenti les effets généreux. Par sa beauté et par les souvenirs qui s’y rattachent, Paris continue de jouir d’un grand prestige : tout ce qui le touche intéresse l’humanité. On a pu redouter un moment que quelques-uns de ses monumens, avec les trésors d’art qu’ils contiennent, ne fussent compromis. Grâce à Dieu, ces appréhensions ne se sont pas réalisées : la Seine a cessé de monter avant de causer des pertes irréparables.
Dans la ville même, le désastre a eu des effets assez restreints. Malgré les appréhensions qu’on avait pu concevoir, aucun de nos ponts n’a cédé sous le poids et la violence des eaux qui venaient battre leurs piliers et envahir leurs arches. Il s’en est fallu de bien peu que les tabliers eux-mêmes ne fussent atteints. Néanmoins, les ponts ont tous résisté. Il en a été de même des parapets des quais, bien que, sur certains points, ils aient été submergés. Sur d’autres points, on les a exhaussés par des moyens rapides, et le flot ne les a point franchis. Le Paris souterrain a été naturellement envahi par les eaux ; mais, si quelques égouts ont crevé, le mal a été partiel et rare. Dans leur ensemble, les services de sous-sol ont fait preuve de solidité. En somme, les pertes seront moins considérables qu’on ne l’avait craint. Mais nous parlons seulement de Paris : dans les quartiers excentriques et dans la banlieue, en a été autrement. Il y a eu là des ruines nombreuses ; il y a encore et il y aura longtemps des misères lamentables, tout à fait dignes de l’élan général qui partout est parti du cœur. La dénomination de sinistrés qu’on leur a appliquée ne convoient que trop exactement aux milliers de victimes que le fléau a laissées sans asile et sans pain. Les secours sont venus en abondance, de Paris même, de la province, de l’étranger : notre reconnaissance va
