Nord. Elles descendent, en suivant l’ossature centrale de l’ile britannique, la chaîne pennine ; mais elles ne peuvent aller plus Las que le Buckinghamshire et le Bedfordshire. Elles sont bientôt re jetées vers la mer du Nord, vers les plages du Norfolk et du Suffolk, refoulées par la vague conservatrice et protectionniste qui submerge les plaines agricoles du Centre et du Sud. Dans son élan, elle encercle les provinces galloises, limite leur action démocratique à la Cornouaille, remonte vers le Nord, entoure le Lancashire, tout plein du bourdonnement des tissages et va se perdre dans les montagnes pittoresques du Pays des Lacs.
Pour préciser les données de cette carte électorale, il faut ajouter les cheminées d’usines. Elles hérissent de leurs tètes d’épingles les taches rouges. Les villes du charbon l’ont bloc derrière le Cabinet radical. Les cinq cités de la laine sont également unanimes. Les industries du cuir ne le sont pas moins. Sur les 20 députés qu’élisent les métropoles du coton, 15 sont ministériels ; les conservateurs ont gagné 5 sièges, mais ils en ont perdu 2 ; les ports restent libre-échangistes et radicaux (36) ; le nombre des protectionnistes n’est passé que de 14 à 16. Seules, les 3 cités du fer et de l’acier envoient à Westminster 11 tories sur 14 députés. Les cinq arsenaux sont plus unanimes encore. Le Cabinet y perd 5 sièges et n’y compte plus que 2 défenseurs. Les ouvriers socialistes des chantiers de constructions navales ne sont partisans ni des économies militaires ni du radicalisme pacifiste.
Mais ces taches bleues dans des régions d’ordinaire rouges n’allèrent pas sensiblement les caractères de la carte électorale. Elles rappellent celles de 1832 et de 1868. Aujourd’hui, comme dans toutes les crises démocratiques, la poussée radicale et libre-échangiste, venue du Nord et de l’Ouest, appuyée sur les collines industrielles du centre, se heurte au flux protectionniste et conservateur, maître des terres saxonnes et des plaines agricoles. Il envahit le Midland et monte vers le Lancashire, mais il se brise impuissant contre les pics gallois, la chaîne pennine et les montagnes écossaises.
Cette résistance des provinces celtiques et des régions manufacturières ne suffit pas pour assurer au Cabinet Asquith, dans le Parlement de 1910, une existence facile et durable. La minorité
