ou douze appartemens, dont plusieurs sont lambrissés et parquetés, avec toute justice, droits de banalités et de dîmes. On pourra s’accommoder des meubles qui sont en bon état. Un des fiefs qui composent cette terre donne entrée aux Etats de Bourgogne. » Ge ne fut que tout à fait sur la fin de l’ancien régime que l’on vit des châteaux figurer dans la colonne des ventes de « biens en roture ; » parce qu’ils étaient bâtis de fraîche date, sans plus de droits ou de privilèges qu’une maison de campagne d’aujourd’hui, et sans souci d’en posséder aucun ; indice que la féodalité était bien malade.
Lorsqu’un pacifique fonctionnaire bâtissait au XVIe siècle, son amour-propre eût souffert de n’être pas flanqué de tourelles ; la mode ainsi perpétua, soixante ans durant, après les tours sérieuses, les tours de fantaisie. Les architectes aussi donnaient encore, par habitude, deux mètres d’épaisseur à des murailles de palais à l’italienne, témoin Serlio à Ancy-le-Franc. Ce n’était pas pour enfler leurs mémoires ; leurs honoraires se réglaient à forfait. Chez le Roi ils touchaient un traitement annuel : Serlio 6 400 francs, le Primatice 9 600 francs, Pierre Lescot. Philibert Delorme et Jean Bullant, l’architecte des Tuileries, chacun 12 000 francs. A titre de gratification il leur était octroyé de menus biens d’église : Lescot était « abbé » de Clagny, Delorme d’Ivry et Primaticcio de Saint-Martin de Troyes.
Mais s’ils ne furent pas « comblés de richesses » dans leurs -personnes, comme le disent les dictionnaires biographiques, ces grands artistes de la Renaissance imprimèrent à l’habitation, dans leurs édifices « tout remplis d’œuvre jusqu’aux cheminées et lucarnes, » un caractère de faste extérieur jusque-là inusité, qui se perpétua deux cent cinquante, ans malgré les changemens de style, et disparut avec le changement des mœurs au XIXe siècle, pour faire place à d’autres orgueils, à d’autres concupiscences.
Ce fut, comme je l’ai dit plus haut, la période de la Magnificence, succédant à la Force, et devançant la Commodité. Ce goût ne fut pas l’apanage d’une caste, il fut si général parmi la nation, qu’on ne saurait dire lesquels des hommes d’argent ou des hommes d’épée précédèrent les autres : Chenonceau fut bâti par Thomas Bohier, intendant des finances, au même temps qu’Ecouen par Anne de Montmorency et Anet, de Diane de Poitiers, ne îut pas antérieur à Azay-le-Rideau d’un
