LA FILLE DU CIEL. 17 SCÈNE IV L’EMPEREUR, PUITS-DES-BOIS, LE GRAND MxVITRE DES CÉRÉMONIES. L’Emperecr, sombre^ en grand costume. — Combien de têtes, dites-vous, étaient déjà tombées? Le grand maître. — Cinquante à peine, sire !.. Votre général, comme par un pressentiment de la clémence de Votre Majesté, avait mené les choses avec une audacieuse lenteur... L’Empereur. — Il en sera récompensé par le ciel et par moi... Quant aux grands de ma cour qui osèrent arrêter mon courrier de grâce, ceux-là, oui, qu’on me les trouve, et que le bourreau les fauche demain... Comment les Dieux permettent- ils qu’au sommet où je suis, le bien soit presque irréalisable, tandis que le meurtre est si aisé !... Maintenant, allez !... (Indi- quant Piiits-des-Bois.) J’ai besoin de m’entretenir avec mon conseiller... (Le grand maître sort.) SCÈNE V L’EMPEREUR, PUITS-DES-BOIS. L’Empereur, à Puits-des-Bois, toujours prosterné. — Relève- toi, ami, nous sommes seuls... Mon projet, n’est-ce pas, tu l’as deviné : je veux qu’elle vienne là, elle, auprès de moi. (Montrant le trône.) Pâle et dans la blancheur de son deuil, peu importe, je veux qu’elle vienne là, à mes côtés, sur ce trône... Aujourd’hui, la faire reconnaître par mon peuple comme mon épouse ; que les grands de ma cour se prosternent devant leur Impératrice, en même temps que devant leur Empereur... Sans elle, vois-tu, il n’y a pour moi ni empire ni triomphe... Puits-des-Bois. — Elle a consenti?... L’Empereur. — Hélas ! le sais-je, si elle acceptera?... Je me suis dérobé jusqu’ici à cette entrevue de charme et d’épouvante... C’est maintenant, c’est ici même, que nous nous reverrons pour la première fois... Le ciel me soit en aide!... Tu diras que je suis toujours un enfant: j’ai voulu entourer de magnificence notre heure décisive... Ah ! s’il n’y avait pas entre nous cette mort de son fils, je tremblerais moins... TOMK Itl. iQll . 9.
