de ce qu’un conseiller à la gouvernance paie 740 francs et un menuisier 825 francs ; pas plus qu’à Lyon, de ce qu’un fabricant de soie paie 1 710 francs et un agent de change 8 500. Dans ces cités populeuses, des commerçans de même métier, des fonctionnaires de même titre, diffèrent profondément au regard de l’habitation, suivant leur degré d’aisance.
Entassât-on des chiffres, ils nous apprendraient quels étaient les loyers d’autrefois comparés aux nôtres, mais non pas quelles étaient les maisons. Or ce qu’il nous importe de savoir, c’est surtout si les maisons ont changé. Nous nous formons quelque idée de ce que pouvaient être les immeubles de 300 ou 400 francs de location, occupés par la bourgeoisie, en constatant les prix atteints dans les mêmes cités par les immeubles exceptionnels : soit au XVIIIe siècle, à Dijon, où l’hôtel destiné à l’intendant de la province se loue 13 700 francs, soit aux temps antérieurs : 5 000 francs pour l’hôtel du comte d’Egmont, à Arras (1568), 4 300 francs pour celui du vice-chancelier d’Aragon à Perpignan (1461), 20 000 francs pour l’hôtel Hugues Aubryot à Orléans (1397).
Mais ces exemples ne suffiraient pas à nous éclairer, parce qu’il se rencontre d’autres personnages en vue logés pour 1 890 francs, comme M. de Surlaville, gouverneur de Boulogne-sur-Mer (1768) ; pour 2 600 francs comme le duc de Créquy gouverneur du Dauphiné, à Grenoble (1632), et que la maison de « Madame Anne, » fille du duc de Bretagne, en 1480, est louée 950 francs à Nantes, alors qu’il existait dans cette même ville des maisons de. 2 000 francs de loyer.
Lorsque la contenance nous est connue, nous nous figurons plus exactement et l’immeuble auquel elle s’applique et les immeubles d’un prix inférieur. A Mézières, au XVe siècle, où les loyers notés par moi vont de 18 à 210 francs, une maison de deux mètres soixante centimètres de façade, sur 11 mètres de profondeur, est louée 90 francs. Quelle doit être, dans ces conditions, la surface des maisons d’un prix inférieur qui forment la majorité, celle d’un serrurier à 50 francs, d’un potier d’étain à 36 francs, d’un charpentier à 18 francs ? Elles n’ont évidemment que la largeur d’un étroit cabinet, d’une alcôve ; à peine y pouvait-on placer un lit.
Et ces dimensions invraisemblablement minuscules des « maisons » de petit prix nous sont confirmées par leur
