auparavant exposer l’organisation actuelle de l’enseignement agricole.
Cette étude rapide est indispensable à l’intelligence du problème qui se pose devant nous.
L’organisation actuelle de notre enseignement agricole correspond aux nécessités d’une double spécialisation : celle des fonctions dévolues aux agriculteurs, celle des productions elles-mêmes qui exigent, pour être mieux connues, des études particulières.
La spécialisation des fonctions ou des rôles a tout d’abord commandé une division de l’enseignement.
Aux futurs directeurs des grandes entreprises agricoles est réservé l’enseignement supérieur, le plus scientifique, le plus varié, celui qui est constamment inspiré par la « théorie » bien définie et bien comprise, c’est-à-dire par la « pratique » qu’éclaire la connaissance des faits et que sanctionne l’expérience.
Aux auxiliaires salariés du directeur, aux chefs de culture, aux contremaîtres de l’industrie rurale, ou bien aux petits patrons, véritables artisans agricoles, est offert l’enseignement élémentaire. Celui-ci donne seulement des explications et des « clartés, » tout en faisant la part très large à l’apprentissage de la technique manuelle, c’est-à-dire à l’exécution de la besogne matérielle.
Quatre écoles d’ordre supérieur sont chargées de former les chefs d’industrie : elles sont représentées par l’Institut agronomique et par les trois écoles nationales de Grignon, de Montpellier et de Rennes.
Les écoles pratiques et les fermes-écoles, au nombre d’une cinquantaine, sont réparties dans toutes les régions agricoles et ont pour objet de donner un enseignement élémentaire dont nous venons de noter les traits caractéristiques.
Pour compléter le rôle de ces derniers établissemens et pour mettre l’enseignement élémentaire à la portée de ceux qui le recherchent, on a de plus institué des « écoles d’hiver » dans lesquelles peuvent entrer les fils de cultivateurs au moment où le travail des champs leur laisse quelques loisirs. Installées
