Quelques-unes ont acquis des propriétés agricoles pour l’élevage du bétail de boucherie.
Tout ce que vendent les sociétés coopératives locales, elles ne le fabriquent pas, sauf exception, par elles-mêmes. Bien qu’il y en ait qui possèdent des terres, des manufactures et des usines, bien qu’elles subventionnent souvent de petites sociétés de production qu’elles font travailler pour leur clientèle, la « production » n’est pas leur fait : elles sont proprement « distributives. » La production ne peut être entreprise avec avantage par des sociétés isolées, sans débouchés suffisans, sans moyens adéquats : c’est l’affaire de sociétés plus vastes, plus puissantes, constituant un degré supérieur de la coopération, et c’est ici que nous trouvons la « Fédération coopérative, » sous la forme de Wholesale Societies ou coopératives de gros. Ces Wholesales, qui sur le continent n’ont jamais réussi à se développer normalement, ont atteint en Grande-Bretagne une extraordinaire prospérité. Elles sont au nombre de deux, la Wholesale anglaise, qui a son siège à Manchester, et la Wholesale écossaise, qui réside à Glasgow ; elles n’ont, comme actionnaires et comme cliens, que des sociétés coopératives. Leur organisation se ressemble fort. La Wholesale anglaise, qui réunit 1 139 sociétés adhérentes représentant 1 845 415 coopérateurs inscrits, a son capital-actions (1 570 732 livres sterling) constitué en actions de 5 livres : chaque société adhérente doit posséder au moins autant de fois trois actions qu’elle-même comprend de fois vingt actionnaires ; elle a reçu de plus en prêts et dépôts plus de 3 millions sterling. Son chiffre annuel de ventes, qui n’atteignait pas 2 millions en 1875, s’est élevé, en 1908, à 25 millions de livres sterling, sur quoi, le « surplus » net n’est que de 371 497 livres sterling, la Wholesale ne cherchant pas à faire des profits, mais à servir sa clientèle au meilleur compte ; sur le « surplus, » les sociétés adhérentes reçoivent un dividende proportionnel à leurs achats, selon le principe de Rochdale. Son conseil d’administration est nommé par les assemblées générales trimestrielles, qui se composent des délégués des sociétés participantes ; la direction effective est aux mains d’un secrétaire général. Elle possède et exploite une quarantaine de grandes manufactures ou usines de toute espèce dans le Royaume-Uni, une plantation de thé à Ceylan, des « fruitières » en Irlande, deux exploitations agricoles à Roden et à Marden en Angleterre, deux manufactures de jambons
