ni marchandises ni bateaux. Ils saisiront les marchandises qui sont qualifiées contrebande de guerre : quant aux autres, si elles sont destinées à l’Allemagne ou si elles en viennent, elles seront saisies aussi sans doute, mais les neutres de bonne foi seront indemnisés suivant des règles à déterminer. Quelle différence avec les menaces sauvages de l’Allemagne !
Il est vrai que l’Allemagne a montré, en fait, qu’elle n’avait pas les moyens d’exécuter ces menaces, tandis que les Alliés sont mieux outillés pour exécuter les leurs. Ils ont des bateaux sur les mers alors que tous ceux de l’Allemagne sont prudemment cachés dans les ports, les canaux et les fleuves. Leurs menaces sont moindres, mais l’effet en est mieux assuré. Aussi les neutres s’en sont-ils préoccupés, et la presse américaine en a manifesté des craintes qui n’étaient pas exemptes de quelque mauvaise humeur. La situation des neutres est sujette en temps de guerre à des limitations évidemment pénibles ; mais n’y a-t-il pas pour eux des compensations et, si leur commerce souffre d’une certaine manière, n’a-t-il pas, d’une autre, quelques avantages imprévus ? On annonce une note des États-Unis ; au moment où nous écrivons, elle n’est pas encore arrivée ; quand elle le sera, on peut être assuré à Washington que la France et l’Angleterre feront tout ce qui dépendra d’elles pour diminuer, — sans se désarmer, — les inconvéniens que cause aux neutres une guerre à laquelle ils ne prennent pas part. Dans la pratique, les règles des blocus ne peuvent pas être aujourd’hui tout à fait ce qu’elles étaient autrefois : de nouvelles armes ont rendu nécessaire une législation nouvelle qu’il faudra faire après la guerre. En attendant, une égale bonne volonté est indispensable de part et d’autre pour concilier les droits des neutres et ceux des belligérans, car ils en ont tous les deux et ni ceux-ci ni ceux-là ne doivent être sacrifiés. Ils ont tous pour limite les droits sacrés de l’humanité.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant, FRANCIS CHARMES.
