ponts, de halls et de quais ; multitude de wagons et de locomotives ; sécurité des voyageurs ; sûreté des marchandises ; discipline et honnêteté du personnel ; ponctualité et régularité du service ; aises, confort et propreté de tout le matériel ; progrès constans dans la vitesse, l’éclairage, le chauffage et l’hygiène ; soin du détail et compréhension de l’ensemble : rien ne manquait pour faire de ces chemins de fer d’État un chef-d’œuvre d’organisation et de rendement ; si la route restait française et si les touristes du monde entier, ramenés sur nos routes par l’automobile et la bicyclette, reprenaient l’éloge de notre macadam et de nos ingénieurs, il semblait que l’Allemagne disputât et fût près de ravir à l’Angleterre et à l’Amérique la maîtrise du rail.
Cet empire militaire n’avait eu qu’à pratiquer en temps de paix ses règlemens de mobilisation ; toutes les vertus et les défauts même de son caporalisme avaient tourné à son avantage ; la route est fantaisiste, capricieuse, indulgente aux pires habitudes et aux plus soudaines lubies des individus ; le rail, pour donner son plein travail, exige une discipline rigide et constante, et l’allure des trains doit être réglée comme un pas de parade. Chemins de fer et tempérament germanique étaient donc faits pour s’entendre ; mais le régime prussien sut les accoupler au service du public. Le Rhin, cette ancienne « rue des prêtres, » devint sur chacune de ses rives une triple rue de locomotives et, de minute en minute, les sifflets et le tonnerre des convois assourdirent la plaintive Loreley[1]. Sous les voûtes immenses de son Hauptbahnhof, l’Allemand de Cologne et de Hanovre, il y a vingt ans, ou de Munich et de Francfort,
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RÉSEAUX FERRÉS
Allemagne Angleterre France États-Unis Milliers de kilomètres exploités 1895 45 34 36 290 « 1910 59 37 40 386 Milliers de voyageurs par kilomètre 1895 315 « 294 68 « 1910 607 « 417 138 Milliers de tonnes par kilomètre 1895 560 « 355 479 « 1910 868 « 552 1 081 Locomotives (par 100 kilomètres) 1895 35 55 28 12 « 1910 46 61 32 15 Wagons de voyageurs (par 100 kilomètres) 1895 69 124 71 12 « 1910 97 140 75 12 Wagons de marchandises (par 100 kilomètres) 1895 727 1 862 743 418 « 1910 981 2 091 861 551
