Dans la journée du 7 mars 1888, des bruits alarmans touchant la santé de l’empereur Guillaume Ier se répandaient dans Berlin. A la fin du même jour, le télégraphe les transmettait dans toutes les capitales. L’état du vieux souverain, depuis longtemps si précaire, s’était subitement aggravé et à ce point qu’il semblait que sa vie ne tînt plus qu’à un fil. Déjà, à plusieurs reprises, des bruits analogues avaient été mis en circulation. Mais la vigueur que, quoique nonagénaire, conservait le vieillard les avait toujours démentis. Cette fois, les inquiétudes paraissaient plus justifiées. Partout se créait la conviction qu’il ne pouvait plus être sauvé. « La lame a usé le fourreau, disait-on ; maintenant l’usure est complète. La, catastrophe, si souvent annoncée et si souvent conjurée, est inévitable. »
Les médecins confirmaient ce pronostic.
Le 8 mars, ils laissaient entendre que le malade ne
- ↑ Voyez la Revue du 1er septembre.
