lendemain. L’intelligence allemande, — ou, comme on dit là-bas, la Kultur, — avait créé une agriculture et une industrie scientifiques, dont les autres peuples de 1890 n’avaient pas encore l’équivalent, mais que tout peuple du XXe siècle pouvait acquérir, du jour où il en constatait l’utilité. La volonté allemande, — la Disziplin, — avait organisé un commerce dont le monde civilisé n’avait pas l’habitude, mais que l’humanité entière pouvait copier, dès qu’elle en subissait la concurrence.
Or, plus les progrès allemands avaient été rapides et éclatans, et plus les autres producteurs avaient été obligés de se mettre à l’école allemande. Toute l’Europe, ou peu s’en faut, était aussi bien pourvue que l’Allemagne de terres cultivables, et mieux pourvue de terres naturellement fertiles. Ni le climat ni le paysan n’était meilleur entre l’Oder et le Rhin qu’outre-monts, outre-Rhin ni, surtout, outre-mer. L’Empire ne disposait pas de ces immensités de terres vierges qui font la richesse éminente et le rôle mondial d’une Russie, d’une Argentine ou d’un Canada. Il n’avait pas, et de beaucoup, l’étendue de champs labourés qui assureront toujours un rôle de premier plan aux Etats-Unis, aux Indes, à la Chine. Il n’avait, d’autre part, ni une Égypte, ni une Chaldée, ni une Roumanie, ni une Lombardie, pas même une Beauce ou une Campanie, aucune de ces terres de labour épandues sous les irrigations d’un fleuve divin bu les faveurs d’un ciel souriant, sous les fontes d’un glacier ou les cendres d’un volcan[1].
C’était la technique des engrais minéraux qui avait fait de l’Allemagne moins un terrain qu’un lieu de culture intensive, sur lequel les savans dosages produisaient, comme sur la table inerte d’un laboratoire, le résultat scientifiquement prévu. Mais en n’importe quel lieu des climats tempérés, la même culture scientifique pouvait donner les mêmes résultats, si elle était faite aussi soigneusement et méthodiquement. Que le soin et la méthode des Allemands pussent leur conserver quelque
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SUPERFICIE TERRITORIALE ET ARABLE DES DIFFÉRENS PAYS (en milliers d’hectares)
Pays Année Territoire Cultures Forêts Allemagne 1900 54 064 35 055 13 995 France 1912 52 952 36 815 9 886 Russie d’Europe 1887 515 779 210 47 168 076 Etats-Unis 1910 770 250 193 626 220 000 Inde anglaise 1911 249 441 109 702 32 773
