Lunéville. On a l’impression que, dans ces actions, l’attaque des Allemands a été molle. Il est certain que, si nos pertes, au cours de ces trois derniers jours, ont été sérieuses, celles des Allemands l’ont été également. »
Nous sommes au 23 août. C’est seulement à partir de cette date que les ordres supérieurs établissent pleinement la liaison entre la 1re et la 2e armées et leur donnent l’objectif commun qui doit consister à tendre une sorte de piège à bascule devant les troupes allemandes s’avançant imprudemment. La plateforme du piège est constituée par l’armée Dubail qui a l’ordre de s’établir en ligne par le travers de la vallée, tandis que la charnière et l’abattant se composent de l’armée Castelnau, occupant les hauteurs du Grand-Couronné, passant par-dessus la Meurthe et s’établissant jusqu’à la crête de Saffais-Belchamps.
Quand les positions seront solidement prises, la jonction des deux armées se fera sur les hauteurs au Nord de la forêt de Charmes, par les 64e et 74e divisions de réserve (2e armée) qui barrent la trouée, la 16e division du 8e corps et la 6e division de cavalerie (1re armée) qui, alertées dans la région au Sud de Rozelieures et de Borville, sont prêtes à intervenir dans le flanc de l’armée allemande et à dégager l’armée voisine.
2e armée. — La journée du 23 se passe encore dans un calme relatif. Sans doute, l’ennemi souffle de son côté. C’est un dimanche, qu’il consacre à faire son entrée de parade dans Lunéville. Sauf deux attaques sans résultat, que nous allons signaler, cette journée est une sorte de trêve de part et d’autre.
L’armée de Castelnau s’établit fortement sur ses positions. Le quartier général est transporté à Pont-Saint-Vincent, ce qui indique chez le général la volonté arrêtée de surveiller la région de Charmes, d’opposer l’aile droite de son armée au mouvement débordant de l’ennemi vers le Sud, et de défendre la rive gauche de la Meurthe en prolongement du Grand-Couronné.
Voyez avec quel soin il masse ses troupes de façon à dominer ce couloir dont la valeur stratégique et tactique est d’une telle importance.
Le 16e corps d’armée, que nous avons vu se reconstituer vers Xermaménil la veille au soir, gagne la région Ferme
