On a versé des flots d’encre à propos des inconvéniens matériels résultant de la suppression de l’alcool : déficit budgétaire, préjudices causés aux viticulteurs, ruine des débitans…, etc. La question est, je crois, épuisée, et il est inutile d’y revenir. Toutefois, il faut reconnaître que la solution du problème est plus difficile à trouver pour la France, grand producteur de vins et de spiritueux, que pour les pays du Nord, Suède, Norvège, Danemark et Russie. Encore faut-il remarquer que la Russie est atteinte dans une certaine mesure, puisque l’oukase impérial, interdisant non seulement la consommation de l’alcool, mais encore celle du vin, paralyse complètement la vente des produits vinicoles du Caucase et de la Crimée.
De passage à Stockholm, j’ai voulu connaître l’opinion de l’éminent prohibitionniste, le docteur Bratt, créateur du Stockholm-Syslemett ou Système de vente de l’alcool pour la ville de Stockholm.
— Je me suis beaucoup intéressé à la lutte anti-alcoolique en France, me dit le docteur Bratt, et j’en suis arrivé à cette conclusion : Tant que vous n’aurez pas coupé le lien qui unit chez vous l’alcoolisme à la question économique, il vous sera bien difficile, sinon impossible, de résoudre le problème de l’interdiction de l’alcool. L’évolution en Suède, depuis soixante ans, a été bien différente de celle qui s’est faite en France. Dès 1855, nous supprimions les bouilleurs de cru, dont le privilège a été la pierre d’achoppement contre laquelle sont venues se briser toutes les velléités de réformes. C’est évidemment par-là qu’il faut commencer. La guerre actuelle vous fournit un tragique, mais irréfutable prétexte. Si vous laissez passer l’occasion, le succès de la campagne anti-alcoolique sera pour longtemps compromis. Les mesures qui ont été prises déjà sont certainement excellentes ; mais, outre qu’elles peuvent n’être que temporaires, elles constituent un simple palliatif. Or, c’est un remède qu’il vous faut. Je ne sais si la France se résignera jamais à la prohibition totale, comme la Russie, — le vin est une boisson trop populaire chez vous pour qu’on arrive à s’en passer complètement ; — mais il est désirable que vous adoptiez une réglementation ; je veux dire celle qui
