tout cela grâce à votre délicate attention… Voilà quatre fois qu’on me dérange, et je suis en train d’écrire sur la table d’opérations, et il est minuit, le 1er de l’An.
« Vous m’excuserez de vous écrire aussi mal que cela, mais je dors debout…
« Votre grande amie,
« SŒUR IGNACE. »
Georges Condom appartenait à une de ces vieilles familles de dignes et modestes fonctionnaires comme on en voyait tant autrefois honorer la France, et comme elle en comptait encore au moment de la guerre, malgré tout ce qui avait si gravement altéré sa physionomie morale. Dans des situations peu rétribuées, mais auxquelles s’attachait une considération spéciale, elles s’estimaient assez dédommagées de la médiocrité relative de leur vie par la respectabilité qu’elles en retiraient, et se transmettaient fidèlement, d’une génération à l’autre, comme une vocation d’autorité, de désintéressement et de devoir. Les Condom étaient de cette race de bons serviteurs du pays, et en conservaient toutes les traditions. M. Condom exerçait les fonctions de directeur d’hospice, son père en avait occupé d’analogues dans la même administration, et son grand-père et un de ses oncles avaient appartenu à l’Université. Père de deux fils, il aurait pu les croire destinés à suivre sa voie, mais les nouvelles conditions de la vie générale, aussi bien que de la vie administrative, les en avaient détournés. L’aîné faisait son droit, le poussait jusqu’au doctorat, et Georges, le (second, entrait dans le commerce.
Le jeune Georges, dès son enfance, s’était tout de suite annoncé pour un vaillant. Il avait fait sa première communion à Forges-les-Bains, où son père dirigeait l’Hôpital et l’Orphelinat, et le curé, la veille de la fête, ayant demandé à ses petits communians vde nettoyer eux-mêmes les abords de l’église, trop négligés par l’édilité, Georges, immédiatement, les réunissait tous, prenait le commandement de la petite équipe, et mettait lui-même tant de cœur à la besogne qu’il rentrait tout fourbu chez ses parens. Il avait tout juste la force de se tendre le lendemain à la cérémonie, et n’assistait même pas
