personne ne pense à rire et l’on écoute bouche bée. Personne ne rirait non plus du programme d’éducation que prépare en secret l’apocalyptique Saint-Just qui, lui, veut, au contraire, qu’on élève les enfans « dans l’amour du silence et le mépris des rhéteurs, » qu’on les forme « au laconisme du langage ; » il interdit « qu’on les frappe et qu’on les caresse, » recommande qu’on les « livre à la nature, » qu’ils soient « vêtus de toile dans toutes les saisons, couchent sur des nattes et dorment huit heures, ne vivent que de racines, de fruits, de légumes, de laitage, de pain et d’eau » et décide que leur instruction doit être « militaire et agricole depuis dix ans jusqu’à seize, » qu’on « les distribuera aux moissonneurs dans le temps des récoltes » et qu’ils entreront ensuite « dans les Arts[1] ! » Il n’y a pas jusqu’au Père Duchêne qui n’ait là-dessus son idée ; elle est simple, au reste, et n’exige pas des éducateurs une surmenante préparation : « Que les premiers mots que les mères feront balbutier à leurs enfans soient ceux de liberté et d’égalité, » propose Hébert d’un ton de fureur républicaine aussi factice que divertissante ; « que leurs vieilles grand’mères, au lieu de leur apprendre les contes de fées et de revenans, leur apprennent, dès le berceau, tous les crimes des rois. Ils apprendront de bonne heure à détester ces ogres véritables qui ne vivent que de chair humaine. L’histoire de Capet leur fera plus d’horreur que celle de la Barbe-Bleue. Il faut, f… !, qu’en entendant prononcer le nom de roi, qu’en voyant l’effigie d’un roi, l’enfant républicain recule de peur comme s’il voyait un loup ou un tigre prêt à fondre sur lui. Aussitôt qu’il marchera, f… !, qu’il soit placé dans les écoles publiques où on lui apprendra, avec l’A. B. C. la constitution : ce sera son premier catéchisme… » Les filles ne sont pas oubliées et l’engouement pour l’éducation rénovée est tel que les particuliers eux-mêmes émettent des programmes. On regrette de ne connaître que par cette mention celui émanant de Mme Monet, « descendante de La Fontaine ; » le 18 février 1790, elle présente à l’Assemblée nationale un plan d’éducation pour le sexe : le président, Talleyrand, la félicite et la remercie. Mme Monet a pour collaborateur un sieur Le Roux, « inventeur d’un carton de bureau incombustible, d’une inscription qu’on pourrait graver
- ↑ Édouard Fleury, Saint-Just et la Terreur, I, 212.
