gardent pas de ce pénible voyage de rians souvenirs ; ils en rapportent, sans doute, un gros bagage de savoir ; mais ils se hâtent d’abandonner cette camelote dès l’arrivée au port ; leurs trisaïeux étaient moins encombrés en débarquant dans le monde : ils n’étaient munis, sauf l’indispensable, que d’objets de leur choix qui « faisaient plus d’usage » et dont ils jouissaient durant toute leur vie.
Et c’est encore à un excès de bonnes intentions et de grandes lumières que la jeunesse est redevable de ces épreuves actuelles. Après les méfaits de la fée Utopie sont venus ceux de « l’exotisme, » autre mauvais génie, plus maléfique peut-être. Les grands esprits de la Révolution, déçus du flagrant échec de leurs tentatives avortées, ont honnêtement cherché le remède et comme, en leur qualité de réformateurs, ils ne voulaient pas le trouver dans la tradition de notre pays, ils s’en sont enquis à l’étranger. Dans son histoire deL’ École normale de l’an III, M. Dupuy a très bien expliqué l’influence exercée par l’Allemagne sur la France de la Révolution en matière scolaire : il a montré que le Comité d’Instruction publique de la Convention se trouvait très exactement renseigné sur l’œuvre des éducateurs d’outre-Rhin, par l’intermédiaire de quelques représentans alsaciens et lorrains, tels que Arbogast, Ruhl, Grégoire, et aussi par les communications directes de Basedow, le fondateur du Philanthropinum de Dessau[1]. Les Allemands sont généralement satisfaits de ce qu’ils ont chez eux et l’admirent sans modération. Avec cette facilité d’engouement qui nous caractérise, nos pédagogues admirèrent à leur tour, de confiance et par tout ce qui leur en était rapporté, l’œuvre de leurs collègues teutons : on s’intéressa aux efforts de Francke, créateur du Pædagogium de Halle et à ceux de ses disciples Semler et Hecker ; il fut admis que l’Allemagne est la terre classique de la Pédagogie, et qu’on ne peut mieux faire que l’imiter. On exalta les intelligentes et tenaces réformes de Pestalozzi, le grand éducateur suisse qui mit en pratique la méthode de Rousseau et rénova l’instruction populaire dans les cantons ; on s’enthousiasma pour ses Soirées d’un Ermite, et pour
- ↑ Études révolutionnaires, par James Guillaume. Première série, p. 8.
