dans la direction d’Albert, avec l’idée d’investir Amiens par le Nord comme par le Sud et l’Est. Tandis que von Hutier battait à coups de divisions, le front du général Pellé de Noyon à Lassigny et essayait, en bourrant, d’empocher le général Robillot de s’opposer au torrent entre Lassigny cl. Montdidier, des divisions serrées se ruaient contre la ligne Montdidier-Moreuil, tandis que d’autres, le 27 au soir, semblaient destinées à aller tâter l’Anglais entre Amiens et Arras. Soudain cependant celles-ci parurent, sur un ordre inopiné, modifier leur direction et s’orienter vers le Sud-Ouest, Bien n’est plus singulier que de suivre sur la carte la marche des 199e division, 2e division bavaroise, 54e et 53e divisions de réserve, 204e division, 2e division de la Garde, en cette journée du 28. Telle, la 199e, marchant nettement de l’Est à l’Ouest, brise sa marche en angle droit devant Albert, redescend sur Caix, du Nord au Sud, se jette du côté de l’Avre vers Thennes ; telle autre, la 2e bavaroise, marchant sur Bapaume, s’arrête près de Ligny-Thilloy, revient sur ses pas, tourne après Villers-au-Flos, court vers le Sud jusqu’à Péronne, jusqu’à Villers Carbonnel et Brie, se précipite alors vers la région de Moreuil ; telle encore, la 53e division de réserve, semble presque se complaire aux zigzags, car, parlant de Cambrai dans la direction de Bapaume, elle se tourne vers le Nord, se détourne vers le Sud, va à l’Est, à l’Ouest, pour apparaître soudain en plein sur Moreuil. On dirait qu’un ouragan soufflant du Nord a soudain rabattu vers le Sud-Ouest, les fouettant de tête ou de flanc, ces colonnes massives, et les a balayées toutes vers un étroit couloir qui déjà semblait l’objectif de bien d’autres masses d’hommes, puisqu’en cette journée du 28, quatorze divisions convergeaient dès l’origine sur le front relativement étroit de Montdidier à Thennes, — auxquelles vont s’ajouter ces sept divisions si brusquement ramenées vers ce front. On pourrait d’abord croire que, dans la poche d’entre Bapaume et Ham, l’ennemi, comme affolé, tourbillonne. Il n’en est rien : ces sept divisions, jetées soudain en formidable renfort à cette masse de quatorze autres, ont été détournées par un ordre donné presque à la même heure, probablement dans la nuit du 21 au 28.
L’ennemi a aperçu, — en même temps que le général Debeney, — le trou qui s’est creusé au Sud-Ouest et dont Montdidier est simplement le centre ; par ailleurs, il sait que l’Anglais a
