volume où M. Camille Latreille a recueilli les lettres du marquis de Coriolis à Lamennais[1]. Les lettres de Lamennais avaient été publiées par Forgues ; nous sommes bien aises aujourd’hui d’avoir les réponses de Coriolis. Si intéressantes, et même essentielles, que soient les lettres d’un grand écrivain, elles ne s’expliquent bien, et complètement, que si l’on connaît les lettres auxquelles elles répondent. Toute correspondance véritable est un dialogue : elle perd un peu de son vrai sens à être réduite à l’état de monologue perpétuel. et Lamennais l’avait si bien compris qu’il avait fait faire une copie des lettres échangées entre Coriolis et lui-même, et qu’il se proposait de les publier. M. Latreille a réalisé son vœu. Il avait auparavant édité les Souvenirs de Jeunesse de Charles Sainte-Foi (Eloi Jourdain)[2], qui fut quelque temps, à la Chesnaie et à Malestroit, le disciple de Lamennais, et qui a écrit sur son ancien maître et sur l’école qu’il avait fondée des pages très vivantes, très clairvoyantes et d’une extrême importance, il eût été fâcheux que ce témoignage, qu’on avait déjà plus d’une fois invoqué, ne nous parvint pas dans son intégrité.
Les mémoires et correspondances ne sont pas les seuls documents qu’on puisse exhumer sur un écrivain disparu. L’examen de ses papiers, de ses notes, des livres de sa bibliothèque, le dépouillement des archives publiques ou privées peuvent fournir de précieux renseignements sur sa vie, son œuvre ou sa pensée. Sans négliger les autres sources d’information, deux érudits, M. l’abbé Duine et le P. Dudon, ont de leur mieux puisé à celles-ci, et leur étiquète, plus d’une fois, a été des plus fructueuses. Nous retrouverons tout à l’heure le P. Dudon. Dans ses nombreux articles sur tel ou tel point particulier de la biographie ou de l’œuvre de Lamennais, M. Duine a fixé avec la dernière précision des détails souvent importants, toujours instructifs. Il a fait presque mieux encore : dans un volume de Pages choisies de Lamennais[3], qui semblait, par son objet
- ↑ Un témoin de la Restauration et de la monarchie de Juillet : le marquis de Coriolis, Lettres à Lamennais (1825-1837), avec introduction et notes, par Camille Latreille, 1 vol. gr. in-8o ; Paris, Champion, 1912.
- ↑ Chares Sainte-Foi. Souvenirs de jeunesse (1828-1835), publiés avec une introduction et des notes, par Camille Latreille, 1 vol. in-8o écu ; Paris, Perrin, 1911.
- ↑ F. Duine, Lamennais : l’homme et l’écrivain. Pages choisies, 1 vol. in-8o, Lyon et Paris, Emmanuel Ville, 1912.
