et des dispenses. Il fut un temps où on accordait largement des dispenses, et des dispenses du baccalauréat notamment avaient été accordées à des jeunes filles. Il y eut sans doute des abus. Plutôt que de réglementer, on supprima. Et, avec les dispenses, on supprima les équivalences, c’est-à-dire les dispenses justifiées par des succès remportés à des examens de même niveau. Force fut bien d’en rétablir quelques-unes, par exemple pour les élèves de Saint-Cyr ou de Polytechnique. On peut entrer aussi à la Faculté des sciences à la faveur de l’examen du P. C. N. subi dans des conditions déterminées. La Faculté des sciences a une tendance à se montrer particulièrement hospitalière ; elle n’a pas, il est vrai, les mêmes raisons que les autres Facultés de faire passer ceux qui frappent à sa porte sous les fourches caudines du baccalauréat. Avec sa haute compétence, M. Liard montrait là la voie à suivre pour introduire dans notre régime plus de liberté et de variété. Tant d’éducateurs voudraient s’évader de cette geôle du programme unique et rigide ! Par cette voie seraient passées les jeunes filles, et elle se serait plus largement ouverte encore aux étrangers, dont on commence avec raison à se soucier chez nous.
L’ « équivalence » entourée de précautions, et défendue contre toute ressemblance avec une faveur, libérerait le baccalauréat lui-même du malaise que tout monopole finit par créer autour d’une institution. Elle le rendrait supportable. Mais la Fédération veillait. La Fédération nationale des professeurs de Lycées est devenue une force, parce que, sans parler du talent de ses dirigeants, elle a le sentiment très vif de l’action corporative. Elle abuse quelque peu de cette force, et une réaction s’ensuivra un jour ou l’autre. Ce n’est pas la libre corporation, dont rêvent, dans leurs articles enthousiastes, les « Compagnons. » Elle parait au contraire ôter la liberté de penser à ses différents membres, sur toutes les questions où un Congrès, j’allais dire un concile, de la Fédération a pris parti, et a comme formulé le dogme. Ils ont toujours fait bloc dans la commission extra-parlementaire où ils figuraient, et donnaient l’impression de défendre moins une opinion que l’infaillibilité de la Fédération. Sur la difficulté pendante, c’est à peine cependant si elle avait une opinion à elle. Un vote ancien avait admis la coexistence du diplôme et du baccalauréat dans les
