La rentrée au pouvoir de ceux qu’il considérait comme « les meilleurs garants de nos libertés politiques » lui rendit toute sa confiance, et c’est joyeusement qu’en compagnie de Marc d’Espine, il se mit en route pour Vesoul où il arriva le 22 avril, après un voyage fatigant coupé à Lyon par un arrêt de cinq jours.
Les deux frères se revoyaient avec bonheur après une si longue séparation. Augustin trouva préparé pour le recevoir un appartement de trois pièces avec une sortie particulière. Les couverts odorants du jardin lui ménageaient un asile propice à la rêverie comme au travail.
Dans ses entretiens avec Amédée, il se montrait plein de sécurité dans l’avenir. En trois ans, que de changements heureux dans leur destinée ! Bien jeune encore, le cadet semblait promis aux plus hautes fonctions publiques ; membre de l’Institut, proclamé alors le plus grand historien de son temps, l’ainé était entré déjà dans la gloire. Et celle gloire, pouvait-il supposer à bon droit, touchait à peine à son aurore. Dédaignés ou suspects sous la Restauration, les historiens tenaient enfin leur revanche. Ils se partageaient les premières charges de l’État, les plus éclatantes faveurs du régime. Tous, Miguel, Thiers, Villemain, Guizot, étaient des amis, des compagnons de lutte ou de travail. Que ne pouvait-il donc espérer, lui, l’un des maîtres reconnus parmi les maîtres, et que ne devait-il pas attendre ?…
Il était aveugle cependant, mais sacrifiés par dévouement à la science, ses yeux perdus ne devenaient-ils pas un titre de plus à la reconnaissance du pays ; sa ferme volonté n’avait-elle point prouvé qu’elle demeurait maîtresse d’un corps débile ? La cécité n’est pas un obstacle absolu, — la cécité sans doute, mais la paralysie ?
Celle-ci poursuivait sa marche envahissante. Les derniers traitements essayés à Carqueiranne n’avaient apporté aucune amélioration. À peine si l’ataxique traînait encore quelques pas incertains. Un médecin de Besançon, le docteur Bessières, promit merveilles des eaux de Luxeuil. Amédée l’y conduisit en juin ; une suprême tentative s’imposait.
S’il ne devait point y recouvrer la santé, il allait en ramener la compagne bien-aimée de sa vie.
Tous les baigneurs de Luxeuil et les touristes de passage connaissent, au moins de vue, la maison du cardinal Jouffroy,
