le plaça 8e (nombre 5) ; un le plaça 9e (nombre 4) ; un le plaça 10e (nombre 3) ; un le plaça 11e (nombre 2) ; deux le placèrent 12e, c’est-à-dire dernier (nombre 1). Comme on voudrait pouvoir mettre les noms des votants à côté de ces bulletins ! Comme on voudrait connaître surtout les noms de ces deux membres, ennemis irréductibles de la gloire des armes, qui estimèrent que onze candidats, dont le peu notoire Servières, méritaient mieux que Bonaparte de devenir leurs confrères !
Le dépouillement du scrutin donna ce classement :
Bonaparte, 411 ; Dillon, 371 ; Montalembert, 367 ; Lamblardie, 348 ; Molard, 303 ; Louis Berthoud, 267 ; Callet, 265 ; Bréguet, 206 ; Lenoir, 191 ; Janvier, 157 ; Grobert, 124 ; Servières, 106.
« En conséquence, dit le procès-verbal, les citoyens Buonaparte, Dillon et Montalembert seront présentés à l’assemblée générale de l’Institut qui, en exécution de l’article 10 de la loi du 3 brumaire an IV, choisira parmi eux le successeur de Carnot. »
Bonaparte était arrivé à Paris le 5 décembre. Le 11, François de Neufchâteau, qui devait au coup d’Etat de fructidor son titre de Directeur, donnait un diner en son honneur. C’était un vrai dîner d’Institut. François de Neufchâteau appartenait lui-même à la 3e Classe de l’Institut national, Littérature et Beaux-Arts. Pour se rencontrer avec le général, il avait invité une vingtaine de ses confrères, qu’il avait eu soin de prendre dans les trois Classes. Bonaparte fut particulièrement en verve ce soir-là ; il étonna tous les convives par la variété et par l’étendue de ses connaissances. Il parla métaphysique avec Sieyès, poésie avec M.-J. Chénier, politique avec Gallois. Il fit un accueil particulier à Daunou, l’ancien oratorien, qui avait été le principal auteur de la Constitution de l’an III. Bernardin de Saint-Pierre était l’un des convives. « Je vous connais, citoyen, lui dit Bonaparte, j’ai lu vos ouvrages. Jean-Jacques était votre ami. — Oui, général. Jean-Jacques était mon bien bon ami. Il vous a prédit en parlant de la Corse. » C’était une allusion à la phrase vraiment étonnante du Contrat social : « J’ai quelque pressentiment qu’un jour cette petite île étonnera l’Europe. »
Laplace et Lagrange, tous deux membres de 1re Classe,
