journalier que sous le régime des dix heures, la majoration des dépenses de main-d’œuvre a été, elle aussi, de 45 à 50 pour 100. D’autre part, il a été établi que la réduction de la journée de travail a été sans influence sur la productivité horaire des ouvriers. Dans les travaux mécaniques et à feu continu, l’augmentation de frais a été de 20 pour 100.
Pour les industries textiles, le travail dans les usines étant limité par le fonctionnement des machines et la vitesse de celles-ci ne pouvant plus être développée, la diminution de production est proportionnelle à la réduction intervenue. Sur les marchés mondiaux, la France se heurte à la concurrence des nations qui n’appliquent pas la loi de 8 heures ; la durée du travail dans les tissages et filatures de coton des Etats du Sud de l’Union américaine est de 54 heures par semaine ; en Angleterre, les accords entre ouvriers et patrons, pour des heures supplémentaires au delà des 48 heures normales, sont constants. Au Japon, les tissages de coton travaillent à raison de deux équipes de dix, ou même de onze heures. Aux Indes, la semaine paraît devoir être ramenée à 60 heures, mais en fait la durée en est encore bien supérieure.
Dans les autres industries, nous recueillons des résultats analogues. Une observation faite dans beaucoup de cas, c’est que, contrairement à un espoir qui avait été exprimé, la production de l’ouvrier travaillant 8 heures n’a pas été proportionnellement supérieure à ce qu’elle était lorsqu’il travaillait 10 heures. Non seulement le rendement ne s’est pas amélioré, mais souvent il a diminué ; on a constaté des cas où, au lieu de se réduire du cinquième, il avait baissé du tiers.
Nous savons que d’autres circonstances n’ont pas été étrangères à ce fléchissement du rendement au cours des dernières années. La santé de certains travailleurs avait été éprouvée par la guerre : beaucoup de ceux qui représentaient l’élément le plus vigoureux manquent à l’appel ; la proportion des malingres, qui n’avaient pas été reconnus aptes au service militaire, diminue la valeur moyenne des équipes ; les tout jeunes gens, dont l’éducation s’était achevée ou plutôt s’était arrêtée pendant que leurs pères mobilisés n’étaient plus là pour les surveiller, s’étaient prématurément fatigués. Mais, même en tenant compte de ces faits, il n’en est pas moins certain que l’on ne saurait espérer trouver dans l’intensification du travail au cours d’une
