La World Conference n’est encore qu’un projet, mais les Eglises anxieuses et chercheuses qui s’y donneront rendez-vous savent, par ce récit même des épiscopaliens américains, que les bras de la papauté leur sont ouverts.
Des Etats qui affluent à Rome pour causer, et pour régler pacifiquement, d’accord avec le Siège de Pierre, toutes ces questions de mitoyenneté qui toujours subsistent entre spirituel et temporel, lors même qu’ils se proclament séparés ; des Eglises qui regardent vers Rome avec un mélange d’attrait et de crainte, et qui volontiers fraterniseraient avec Rome, mais qui refusent encore de concevoir l’union comme Rome la conçoit, et qui cependant, tout en hésitant devant l’acte de docile confiance qui serait l’inévitable condition de cette union, sentent de plus en plus subtilement qu’une chrétienté construite en dehors de Rome ne répond pas au rêve et au besoin d’unité plénière : voilà les deux spectacles qu’a sous les yeux, en prenant la tiare, le cardinal Achille Ratti, devenu Pape sous le nom de Pie XI.
Ces deux spectacles, tels quels, sont un succès pour l’Église. Car le premier d’entre eux témoigne que les Etats qui se prétendaient souverains ont définitivement reconnu leur incompétence dans le domaine spirituel et la nécessité de s’accorder avec Rome dans les questions où spirituel et temporel voisinent et se compénètrent ; et le second spectacle atteste que les Eglises qui s’étaient piquées d’être affranchies aspirent aujourd’hui, au nom même de leur désir de vitalité chrétienne, à renouer certains liens, — liens fraternels, disent-elles encore ; — et Rome est toute prête à leur faire sentir que, si elle conçoit ces liens, elle, comme des liens filiaux, ce seront toujours des liens d’amour, et que « c’est d’elle que découlent, pour tous les chrétiens, comme déjà l’affirmait saint Ambroise <ref> Sur ce texte de saint Ambroise, voir Batiffol, The Constructive Quarterly, décembre 1919, p. 575-576. </<ref>, la prérogative de se sentir vraiment en communion. »
Mgr Achille Ratti, devenu, au matin du 6 février 1922, le dispensateur de cette prérogative auguste, fut connu, de longues années durant, comme un studieux et heureux chercheur, à la
