Son Altesse Impériale le Prince Régent et Sa Majesté l’Impératrice ont reçu ce matin le Maréchal en audience particulière.
Le temps était splendide, égayé d’un soleil froid qui blanchissait la neige ; sur le ciel pur, les arbres avaient l’air d’être dessinés à l’encre de Chine.
À neuf heures, le Maréchal en grande tenue, montait dans un carrosse de la Cour. C’était un magnifique carrosse, tout rouge, doublé de soie ronge, suspendu sur de hautes roues grêles, avec des lanternes dorées aux quatre angles, un cocher en livrée, des valets de pied à tricorne, debout en arrière ; autour de la voiture, un peloton de lanciers d’escorte en dolman noir à brandebourgs rouges, képi à plumet, la lance à oriflamme au poing.
Dans cet équipage qui faisait oublier le Japon, il a lentement traversé Tokyo : des rues interminables, toutes pareilles, bordées de maisons de planches sans étage. Mais la foule rencontrée contraste avec celle d’hier : celle-là était bruyante et joyeuse, celle-ci est silencieuse. Sur le passage, toutes les têtes se découvrent, les plus humbles comme les autres, le charretier comme l’étudiant, le passant, le badaud ou le boutiquier, ceux qui sont vêtus de kimono ou ceux qui portent le costume européen. Toutes les femmes, les amusantes poupées, le teint animé par le froid, les bras rentrés dans leurs manches, de sorte qu’elles paraissent manchettes, celles qui portent, comme une bosse sur le dos, dans leur kimono leurs gros poupons joufflus, toutes s’inclinent de cette inclination japonaise où il y a encore plus de grâce que de respect. Et cette foule où tout le monde fait la même chose, au premier comme au dernier rang, donne un immense sentiment d’unanimité qui surprend et enchante.
Ainsi salué, le cortège arrive au Kiujyo, qui est le Palais Impérial, enfermé dans de larges fossés pleins d’eau et de noirs parapets de pierre : le grand-maître des cérémonies reçoit le Maréchal sur le seuil.
On suit une série de couloirs : une charpente de bois clair
