et extrême-oriental peut devenir un thème esthétique intéressant.
En serait-ce un que la neige ? Il semble qu’il y ait un concours, cette année, entre artistes de la Nationale pour l’exprimer. Neige jaune sous le soleil d’hiver, neige bleue dans l’ombre, neige blême sous le ciel noir et bas, avec toutes les modalités de sa structure : le linceul qui dessine mystérieusement les formes des choses ensevelies, le feston qui décore joyeusement la forêt et la pare de la plus délicate et la plus fragile des broderies, le capuchon qui tient chaud au toit du montagnard, la banquise qui forclôt l’homme de Chamonix ou de Tiefenkasten, l’ouate qui étouffe tous les bruits de la plaine et protège le mystère de la germination, — toujours un fond neutre, un large ton local, sur quoi éclate en valeur et en couleur, le plus petit insecte, la plus pauvre chose vivante qui passe : — tel est le thème qu’ont traité M. Charlot, dans son Village sous la neige, sans doute dans le Morvan, M. Chotin l’Atelier sous la neige, sans doute à Neuilly, M. Cavaillon, M. Quibel, M. Damien, M. Nigaud, M. Waidmann, d’autres encore. M. Trochain-Ménard est allé étudier la neige dans le Cantal, au Lioran, M. Communal à Montagnole en Savoie, M. Vail à Saint-Moritz, dans la Haute-Engadine, M. Lemonnier à l’Aiguille Verte, dans la Haute-Savoie, M. Roy à la Jungfrau. M. Flandrin, pendant la guerre en Champagne, et ses Cavaliers dans la neige donnent une impression juste du phénomène. « Il ne suffit pas que ta neige soit blanche : il faut qu’elle soit froide, » disait Millet à son fils en lui apprenant à peindre l’hiver dans les champs de Bière. Cela dépend tout de même et uniquement de la couleur. Il est vrai qu’elle n’est pas nécessairement très blanche, mais elle doit faire paraître toutes les autres ce qu’elles sont quand le soleil éclaire sans réchauffer. Quelques-uns de nos peintres l’ont assez bien compris. Et si vous descendez au rez-de-chaussée parmi les peintures sur soie ou sur papier des Japonais modernes, vous trouverez que la neige est aussi un de leurs motifs préférés. Mais là comme en plusieurs autres choses, ils nous ont, dès longtemps, précédés. La poésie de la neige est un thème dont ils ne se lassent jamais.
Ce qui modifie l’aspect des Salons, peu à peu, ce n’est pas seulement ce qu’on y trouve, mais ce qui manque, de même qu’une physionomie morale, se compose d’autant de vides que
