il se lança, corps et âme, dans le mouvement révolutionnaire. La destruction du tsarisme fut désormais son idée fixe et l’évangile de Karl Marx devint son bréviaire. Au mois de janvier 1897, la police, qui le surveillait, le relégua pour trois ans à Minouschinsk, sur le haut Iénisséy, aux confins de la Mongolie. A l’expiration de sa peine, il fut autorisé à sortir de Russie et il s’installa en Suisse, d’où il venait souvent à Paris. D’une activité inlassable, il forma bientôt une secte ardente, qu’il exaltait dans le culte du marxisme international. Pendant les troubles séditieux de 1905, il crut, un instant, que son heure était venue et, secrètement, il rentra en Russie. Mais la crise tourna court ; ce n’était qu’un prélude, un premier éveil des passions populaires. Il reprit donc le chemin de l’exil.
Utopiste et fanatique, prophète et métaphysicien, étranger à la notion de l’impossible et de l’absurde, fermé à tout sentiment de justice et de pitié, violent et machiavélique, fou d’orgueil, Lénine met au service de ses rêves messianiques une volonté audacieuse et froide, une logique tranchante, une extraordinaire puissance de prosélytisme et de commandement. D’après ce qu’on me rapporte de ses premiers discours, il réclame la dictature révolutionnaire des masses ouvrières et rurales ; il prêche que le prolétariat n’a pas de patrie et il appelle, de tous ses vœux, la défaite des armées russes. Lorsqu’on oppose à ses chimères quelque objection tirée de la réalité, il répond par ce mot superbe : « Tant pis pour la réalité ! » Aussi est-ce peine perdue que de vouloir lui démontrer que, si les armées russes sont détruites, la Russie tombera comme une proie dans les griffes du vainqueur allemand qui, après s’être bien assouvi et payé sur elle, l’abandonnera aux convulsions de l’anarchie. Le personnage est d’autant plus dangereux qu’on le dit chaste, sobre, ascétique. Tel que je me le représente, il y a en lui du Savonarole et du Marat, du Blanqui et du Bakounine.
MAURICE PALÉOLOGUE.
