bords de la Somme avait franchi les limites du royaume et pénétré fort avant dans les domaines du duc de Bourgogne, Philippe le Beau.
Aussi est-ce à Ceux de la loi de la ville d’Amiens, c’est-à-dire aux échevins de la cité que, dès février 1501, les Montois s’adressent pour obtenir les pièces, copies et originaux dudit mystère… avec les secrets à cette cause. Les secrets, ce sont les accessoires, trucs et machines ; mais il fallait, pour les manier, des conducteurs ou feintiers des plus capables. C’est encore la France qui les fournira, non plus Amiens, mais Chauny, si célèbre par ses jongleurs, que. Charles d’Orléans, y passant en 1414 avec Mgr le Dauphin, se fait montrer leurs tours et ébattements, et que Rabelais parlera, en 1532, des « soubresauts et beau parler de ceux de Chauny en Picardie, beaux bailleurs de balivernes en matière de singes verts [chimères]. » Un inspecteur d’académie me disait d’ailleurs que cette malheureuse ville lui fournissait avant la guerre ses meilleurs professeurs de gymnastique.
On envoie donc Collard Gagois, le messager à cheval, devers Maître Guillaume de le Chière et son frère, marchander plusieurs secrets et instruments servant audit mystère, le tout pour un forfait de 48 livres, qu’en bons entrepreneurs ils dépassèrent largement. Il est vrai qu’ils avaient à fournir le secret du Pinacle, au sommet duquel le diable, par magie, transporte Jésus, et le faux corps Saint Jehan, qu’il fallait décapiter bellement, et le couteau feint dont Hérode se tua, les poulies dont Judas se pendit, deux pigeons feints, trois roues à fusées, deux faux visages de morts, les bâtons creux dont Dieu fut battu : il y en avait là pour soixante sous.
Toutefois, ce ne sont que vétilles : le grand œuvre est la construction de la vaste scène sur l’immense Grand Place de Mons, où, chaque année, au son d’un air traditionnel et entraînant, le formidable Doudou ou dragon balayé la foule avec sa queue d’osier entoilée, tandis qu’autour du Saint Georges à la brillante armure, les Chinchins, sur les beaux chevaux de carton fixés à leur taille, caracolent éperdument.
À la Maison d’Allemagne, d’où doit se déverser sur une partie de la scène l’eau du Déluge, est adossé, face à l’Hôtel de ville, l’échafaud ou hourd.
Ce terme, dans toute la France, désigne le plateau, tandis
