la région de la nuit, parvient aux jardins enchantés et à la mer. Des bords de la mer, monté sur la barque de Samas-napistim, il se rend auprès de son aïeul, et aborde,
vers le milieu de sa course, à l’île où il demeure. Du rivage de cette île, il s’en revient comme il était venu, en passant de nouveau par la grande porte du soleil. Ainsi, Gilgamès, moitié par voie de terre, moitié par voie de mer, fournit, du matin au soir, la même carrière que le soleil. Le voyage de Gilgamès est un symbole transparent de la révolution diurne du soleil [1].
Il y a plus encore : il est dit expressément dans notre poème que nul, en dehors de Samas, ne saurait franchir la mer [2]. Or, à cet endroit même, nous voyons que Samas-napistim a à sa disposition une barque, conduite parle pilote Amel-Ea, sur laquelle il passe à son gré le grand fleuve de l’Océan [3]. Puisqu’il en est ainsi, faut-il voir en Samas-napistim autre chose qu’une doublure de Samas ? Son nom même, « soleil de vie, » semble indiquer qu’il personnifie le soleil, se reposant, la nuit, des fatigues du jour, réparant ses forces et puisant une nouvelle vigueur dans le sommeil. Samas-napistim ne représenterait-il pas le soleil sous sa face nocturne, tandis que Samas serait le soleil vu sous sa face diurne ? Cet ancêtre immortel de Gilgamès, aussi vert malgré les ans, que son petit fils, grâce à l’arbre de vie, paraît bien être le soleil éternellement rajeuni dans
- ↑ Itinéraire de Samas et de Gilgamès : IX, I, 6-8 ; IX, II, 1-12 ; IX, III, 8-14, 20 ; IX, IV, 39-43, 44-50 ; IX, V, 23-51 ; IX, VI, 24-36 ; X, I. 1-21 ; X, II, 15-34 ; X, III, 32-35, 47-50 ; X, IV, 1-20 ; X, V, 25-27 ; XI, 204-205, 216-217, 243-247, 248-251, 256, 260-261, 265, 269-270, 272-273 ; 276-278, 281, 290, 300-302, 314, 316-317, 318-320.
- ↑ X, II, 20-24.
- ↑ X, II, 28-31.
La chose d’ailleurs a peu d’importance, puisque, en réalité, cette terra incognita, aux côtés opposés, se trouve divisée avec symétrie et que les mêmes régions s’y succèdent dans le même ordre.
