comme elles ne viennent par héritage, doivent être cultivées avec soin par une éducation vertueuse de la jeunesse pour laquelle on ne doit pas épargner la dépense ; la parcimonie sur ce point détruit tout ce que le travail avait créé. »
Les États plus récemment fondés ont suivi l’exemple de leurs devanciers, en imitant et en s’appliquant à perfectionner les institutions déjà existantes. Les uns et les autres ont remanié à cet égard leur Constitution, et beaucoup l’ont fait à plusieurs reprises ; il n’en est pas aujourd’hui un seul dont l’acte constitutionnel ne règle en termes exprès cette matière. Nous citons, à titre d’exemple, le premier paragraphe de la Constitution actuelle de l’Arkansas relatif à l’éducation.
« La diffusion des connaissances et de l’intelligence dans toutes les classes de la société étant une condition essentielle de la garantie des droits et des libertés du peuple, l’assemblée générale doit établir et soutenir un système d’écoles gratuites (free schools) pour l’instruction gratuite de tous les individus vivant dans l’État et âgés de cinq à vingt et un ans. »
On peut, cependant, en regardant d’un peu plus près, distinguer trois groupes parmi les États. Ceux du Nord-Est sont les anciens États qui ont servi de type et dont quelques-uns, comme le Massachusetts, ont été et restent encore les foyers les plus actifs de l’activité intellectuelle, mais qui, n’ayant pas été formés de territoires appartenant à l’Union, n’ont pas participé aux grandes largesses du Congrès ; ceux de l’Ouest, qui ont joui de ce bienfait et de l’expérience des anciens États, ont pu, du premier coup, créer un système d’éducation plus uniforme et plus complet ; ceux du Sud, dans
