crate : ce sera, si vous le voulez, un jeudi où vous aurez emmené avec vous dans une longue promenade vos meilleurs élèves ; ils seront là, groupés autour de vous, assis ou demi-couchés sur le gazon, auprès du ruisseau qui les aura désaltérés ou sous le grand arbre qui les abrite des rayons du soleil, attendant l’heure de retourner au village qu’on voit à l’horizon. Causez avec eux à la façon de l’incomparable causeur antique, ou plutôt laissez-les d’abord causer et puis intervenez doucement ; montrez-leur comme il est facile à l’esprit de s’égarer ; apprenez-leur à se défier d’eux-mêmes, des entraînements de la discussion, des séductions de la logique à outrance, des conclusions précipitées, des affirmations superbes, à écouter ceux qui ne pensent pas comme eux, à tâcher même d’entrer dans leurs raisons, à être vraiment intelligents, ni intolérants, ni sectaires, et vous aurez, autant qu’il dépend de vous, socratisé,
Toutes les fois que J’ai entendu dire à des personnes étrangères à l’enseignement qu’enseigner devait être chose fort ennuyeuse, je me suis tu et j’ai souri : ces personnes parlaient de ce qu’elles ne connaissaient pas. Quand j’entends un homme du métier tenir le même langage, je m’afflige. Qui a pratiqué, à quelque degré que ce soit, l’enseignement, et n’en a pas compris, n’en à pas senti le charme passionnant, est pour moi sans excuse : qu’il aille casser des cailloux sur le bord de la route !
Certains maîtres s’arrangent pour passer la parole à l’inspecteur ; certains inspecteurs s’y laissent prendre ou se laissent faire. Il y a même des cas où l’inspecteur a raison de se laisser faire ; les élèves et même leur maître trouveront profit à l’écouter. Il faudrait que ces cas ne fussent pas trop fréquents ; il faudrait surtout que l’inspecteur ne parlât que voulant en effet parler, et non par entraînement irréfléchi. Le plus fâcheux serait que celui qui inspecte aimât mieux s’écouter lui-même qu’écouter celui qu’il inspecte, quoique cela fût parfois très excusable.
