James Sully. — The teacher’s handbook of psychology. Lond., Longmans, 1886, petit in-8o, XVI-509 p.
Le nom de M. James Sully est un des plus familiers à nos lecteurs ; ses écrits sont des plus goûtés : son grand ouvrage, Outlines of psychology, a été ici l’objet d’une étude très attentive[1]. Celui qu’il nous donne aujourd’hui n’en diffère pas essentiellement, du moins par le fond philosophique, ce qui fait qu’il suffira d’en signaler l’existence et l’objet. Les Outlines of psychology, excellent manuel de psychologie expérimentale mis au courant des plus récents travaux, avaient un caractère théorique avant tout ; le Teacher’s Handbook of Psychology a surtout en vue la pratique ; mais la différence est d’autant moins tranchée, que déjà le premier de ces deux ouvrages portait la marque de préoccupations pédagogiques, comme l’indiquait ce sous-titre qu’on se rappelle : « vith special reference to the theory of education. » Appelé par ses études et par ses fonctions (il est professeur de théorie de l’éducation au College of preceptors de Londres et examinateur pour le Teacher’s Training syndicate de l’université de Cambridge) à pénétrer plus avant que personne dans les rapports de la psychologie et de la pédagogie, M. James Sully a pensé avec raison qu’il rendrait service en reprenant lui-même dans son traité de psychologie, pour le tirer au clair et le coordonner expressément à l’usage des éducateurs, tout ce qui est de leur part susceptible d’application et de nature à les guider dans leur art. Son livre est fort bien fait à ce point de vue. Il arrive, à vrai dire, après beaucoup d’autres, dont il ne nomme qu’un très petit nombre : non seulement en Allemagne, mais en France, M. J. Sully a été devancé, et de plusieurs années, dans cette voie. Mais cela n’ôte rien à la valeur intrinsèque de son manuel, qui, à défaut d’une grande nouveauté, vaut par la précision, la clarté, la méthode. Il est si simple de ton, malgré l’abondance des idées et l’exactitude des détails, il est si bien ordonné, qu’on le lit avec un plaisir soutenu sans presque s’apercevoir d’une certaine sécheresse didactique dans laquelle l’auteur s’est complu.
Après six chapitres préliminaires sur les rapports de la psychologie et de l’éducation, — l’objet et la méthode de la psychologie, — l’esprit et le corps, — la grande division de la vie mentale en connaissance, sentiment et volonté, — les lois générales du développement mental, — l’attention, M. J. Sully traite tour à tour de la psychologie de l’intelligence et de l’éducation intellectuelle (neuf chapitres) ; de la psychologie et de l’éducation des sentiments (trois chapitres) ; de la psychologie et de l’éducation de la volonté (deux chapitres). Les opérations intellectuelles sont étudiées dans cet ordre excellent : 1o les sens (éducation des sens, exercice de la faculté d’observation, leçons de choses) ; 2o mémoire et association des idées ; 3o imagination constructive (culture de l’imagination) ; 4o abstraction et conception (dans le sens de formation des con-
- ↑ Par M. Boirac, février 1885.
