ANALYSES ET COMPTES RENDUS
Tarde. Les lois de l’imitation, étude sociologique : 1 vol. in-8o, 431 p. Paris, Alcan, 1890.
Les lecteurs de la Revue qui se sont intéressés aux études sociologiques de M. Tarde retrouveront avec plaisir quelques-unes d’entre elles remaniées, coordonnées avec d’autres parties inédites dans le volume qu’il vient de publier sous ce titre : les Lois de l’imitation et dans lequel il expose ses théories sociologiques en les rattachant à sa doctrine philosophique. Nous retrouvons dans ce volume toutes les qualités que nous sommes habitués à trouver dans les travaux de l’auteur : l’originalité, l’ingéniosité, la finesse, l’abondance des idées de détail, des rapprochements piquants, des remarques pénétrantes. De plus, l’ouvrage complet offre une ampleur que l’examen de fragments isolés ne laissait pas suffisamment apercevoir. Si l’on ajoute à cela que M. Tarde a sinon prouvé, du moins rendu probables une bonne partie de ses idées, que ce qui ne convainc pas dans son œuvre, fait toujours réfléchir et que l’on peut toujours tirer parti, pour d’autres interprétations, des faits, des idées, des théories qu’il expose ou qu’il découvre, que ses théories expliquent ou permettent d’expliquer un grand nombre de faits sociaux et historiques, on conclura aisément que le volume de M. Tarde est un des plus importants qui aient paru sur les questions de sociologie générale et qu’il mérite d*être examiné de près ; je vais tenter d’en donner d’abord une idée aussi exacte que la brièveté forcée d’une analyse me le permettra, j’indiquerai ensuite quelles sont les réserves que j’ai à faire et le point de vue auquel je pense devoir me placer.
I
Dans son premier chapitre : la répétition universelle, M. Tarde expose les vues philosophiques auxquelles se rattache son système sociologique. La science a pour objet de constater des répétitions : un monde où par hypothèse tout serait déterminé, lié, mais où rien ne se ressemblerait échapperait à ses prises ; avec la répétition, la ressemblance des phénomènes, son domaine commence. Cette répétition se
