SOCIÉTÉ DE PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQUE
LE MÉCANISME DE LA SUGGESTION MENTALE HYPNOTIQUE[1]
Une tentative d’interprétation du mécanisme de la suggestion mentale hypnotique semblera peut-être prématurée. Multiplier les faits, afin d’en établir indiscutablement l’authenticité, paraît évidemment plus logique, de prime abord. Cependant si l’on veut bien tenir compte du nombre considérable de faits de cet ordre déjà rapportés par des observateurs dignes de foi, on doit penser que personne aujourd’hui ne peut plus, à bon droit, opposer à ces témoignages une incrédulité systématique. Chacun est bien obligé d’admettre que, dans certaines conditions encore indéterminées, ces phénomènes peuvent se présenter à l’observation. Il m’a donc paru légitime d’essayer, dès maintenant, de les interpréter à l’aide des enseignements de la physiologie et de la psychologie, et de montrer que le plus grand nombre de ceux qui paraissent encore inexplicables dans l’état actuel de nos connaissances sont probablement susceptibles d’une explication scientifique assez simple. Avant d’entrer en matière, je chercherai d’abord à préciser nettement les faits dont j’entends parler, et à donner une définition claire de la suggestion mentale, ce qui ne me paraît avoir été fait encore. Enfin, après avoir exposé l’hypothèse que je propose pour expliquer le mécanisme du phénomène, je montrerai quelles sont les conditions expérimentales qui permettent de le constater le plus souvent possible, et même de le reproduire presque à volonté chez certains sujets.
I
Je m’occuperai uniquement, dans ce travail, de la suggestion mentale dans ses rapports avec l’hypnotisme. Ainsi je suppose connus et admis les faits de suggestion verbale dans l’état hypnotique et à l’état de veille dont les travaux contemporains ont indiscutablement établi l’authenticité ; mais par suggestion à l’état de veille, j’entends expressément la suggestion produite chez les hypnotisables en dehors des états hypnotiques définis.
- ↑ Séance du 29 juin 1885. Présidence de M. Charcot, président.
