un travail intra-familial de lutte et de discipline, qui échappe d’ailleurs à nos investigations, aboutit à cette première coordination logique des idées et des tendances individuelles de la famille primitive : la religion et le gouvernement domestiques[1]. La société, seul et unique objet de la sociologie (cela est trop clair, mais ce n’est pas une raison pour l’oublier), commence alors. Combien frêle et humble devait être cette première ébauche de foi religieuse et d’organisation politique, nous pouvons aisément le supposer. Car il faudrait bien se garder d’en chercher l’image dans ce que nous savons de l’ancienne gens romaine, grecque ou hindoue. Les plus antiques documents ne nous laissent, en effet, entrevoir la famille antique que déjà adulte et achevée, sorte d’Église et d’État minuscule, qui a dû exiger des millions d’années pour atteindre sa perfection propre et pour se répandre comme telle sur toute la surface du globe par voie d’exemple et d’hérédité à la fois. Il est à croire qu’à ce début ultra-antique où la préhistoire même ne remonte pas, la part de leurs perceptions, de leurs hallucinations personnelles, par laquelle se confirmaient entre eux les divers membres de la famille, et la part de leurs activités par laquelle ils collaboraient étaient fort minimes. Mais elles tendaient à grandir, par la raison même qui les avait fait naître ; et ce que j’appelle logique sociale, c’est la direction des faits sociaux qui donne satisfaction à cette tendance. L’idéal poursuivi serait que l’unanimité et la collaboration des membres d’une société fussent complètes, sans nulle dissidence. Mais le progrès est déjà énorme quand, les familles s’étant élargies en tribus, puis agrégées en cités, le fétichisme et le despotisme domestiques sont devenus par degré ces deux grandes fonctions nationales : une religion et un gouvernement dignes de ce nom. Ajoutons que si elles se combattent fréquemment, l’harmonie tend toujours à se rétablir entre elles par la prééminence reconnue de la première. L’ordre n’existe que lorsque tout pouvoir a un caractère religieux ; aussi, quand la religion vraie est devenue ce que nous appelons la science, tout pouvoir aspire à revêtir un caractère scientifique.
- ↑ C’est probablement une seule famille plus avancée que les autres, qui est parvenue à fonder en elle un culte et une autorité patriarcales ; et son exemple a dû être suivi. Mais il y a lieu de croire que beaucoup de familles n’ont pu le suivre, comme on voit des cerveaux mal organisés où n’éclot qu’une personnalité confuse et multiple. La sélection élimine tous ces arriérés. — Ajoutons que, de tout temps, ont dû exister, sinon dans toutes les familles humaines, au moins dans quelques familles privilégiées, des germes de vertus instinctives, de moralité innée, conditions préalables de toute société. Dans toutes les espèces animales, même inférieures, qui présentent une tendance à la vie sociale, nous rencontrons toujours ces bonnes semences de sympathie, de courage et d’abnégation, suivant la remarque d’Auguste Comte, abondamment démontrée par M. Espinas dans ses Sociétés animales.
