naturel que d’identifier les vertus morales avec les biens matériels et de les désigner par le même mot. L’habit finit par faire le moine.
Quand l’idéal philosophique commença à poindre à côté de l’idéal héroïque, il débuta par faire siennes les vertus des patriciens et non celles des artisans et des esclaves : — aussi ne doit-on pas s’étonner, ainsi que le font les moralistes modernes, de ce que les philosophes grecs et latins condamnent à l’envi le commerce et tout travail manuel, comme dégradant la dignité humaine. Dans sa république idéale, Platon privait les artisans de leurs droits politiques et condamnait à la prison tout citoyen convaincu de s’être avili par le commerce. Sa haine du travail manuel était si extrême, que Plutarque raconte qu’il s’indignait contre deux de ses disciples, parce qu’ils avaient essayé de résoudre certains problèmes géométriques à l’aide de procédés mécaniques ils rabaissaient la géométrie en expliquant ses vérités par des procédés qui exigeaient le travail des mains. — Plusieurs philosophes grecs placèrent le bonheur suprême dans la possession des richesses, qui, en débarrassant l’homme du travail dégradant de la boutique et des métiers, lui permettaient de se développer physiquement et intellectuellement, et d’acquérir les vertus morales de l’idéal antique. Tous les philosophes, en prenant pour désigner le Bien moral, le mot courant qui signifiait richesses, ratifièrent inconsciemment la décision du Sens commun, qui, selon Jouffroy, a n’est qu’une collection de solutions des questions qu’agitent les philosophes ; le Sens commun est donc une autre philosophie antérieure à la philosophie proprement dite, puisqu’elle se trouve spontanément au fond de toutes les consciences, indépendamment de toute recherche philosophique[1] ».
L’analyse précédente montre les hommes transportant leurs qualités aux choses, et les reprenant des choses pour les quintessencier en une idée abstraite. L’idée du juste n’est pas descendue des hommes aux choses ; elle est remontée des choses aux hommes.
Les hommes désignent par le même mot ce qui est en droite ligne et ce qui est juste.
Ὀρθός, rectus, derecho, eun (breton), right, recht (righten, rechten, rendre justice), etc.
Ma démonstration exige quelques explications historiques : elles
- ↑ Th. Jouffroy, Mélanges philosophiques : De la philosophie du Sens Commun. Paris, 1833.
